发现进一步证实了噩梦和大脑免疫系统在某种程度上是相互关联的，噩梦可能是一种自身免疫性疾病，如狼疮发作的早期预警信号。
剑桥大学公共卫生研究员梅兰妮·斯隆领导的一项新研究发现，噩梦是狼疮发作的最常见和早期迹象之一。
在一项针对 676 名狼疮患者（技术上称为系统性红斑狼疮 (SLE)）的在线调查中，大约三分之一的患者在其他疾病症状出现前一年报告说梦境受到干扰。
这些发现进一步证实了梦和大脑免疫系统在某种程度上是相互关联的。
伦敦盖伊医院和圣托马斯医院的神经学家兼研究作者盖伊·莱斯齐纳 (Guy Leschziner) 表示：“我们早就意识到，梦的改变可能意味着身体、神经和心理健康的变化，有时可能是疾病的早期指标。”
“然而，这是第一个证据表明噩梦也可以帮助我们监测狼疮等严重的自身免疫性疾病，并且对患者和临床医生来说是一个重要提示，睡眠症状可能会告诉我们即将复发。”
SLE 是一种原因不明的终生自身免疫性疾病，通常在 15 岁至 45 岁之间发病。每隔几年左右，它就会引发关节疼痛、发烧、胸痛、疲劳或脱发的间歇性发作。
并非每个患有系统性红斑狼疮的人都会在这些发作期间出现神经精神症状。但对于大约 40% 的患者来说，诊断和治疗具有挑战性，因为噩梦和幻觉等症状是主观的，许多患者不愿讨论这些症状。
患有大脑自身免疫性疾病的人经常会经历生动的、充满情绪的梦，但这些认知症状往往会被忽视。
然而，最近的研究表明，许多患有帕金森病（与自身免疫问题有关）的人在诊断前长达十年的时间里都受到令人痛苦的梦境的困扰。
噩梦也可能预示着痴呆症，而痴呆症又与免疫系统有关。一些多发性硬化症患者表示，在病情发作之前，他们的梦境会变得很糟糕。
现在对于一些狼疮患者来说似乎也是如此。
除了在线调查之外，研究人员还对 69 名患有系统性自身免疫性风湿病（包括狼疮）的患者进行了个人访谈。
一位受访者表示，他们在狼疮发作期间的噩梦非常“可怕”，以至于他们看到“人的皮肤脱落”。他们告诉研究人员：“我认为我的身体承受的压力越大，梦就会越生动、越糟糕。”
另一位患者也有类似的理论：“我得出的结论是，[噩梦]可能是我在与自己的系统作斗争，”他们说。
鉴于这些经历可能会让人情绪激动，研究人员通过询问“噩梦”，轻轻地在谈话中引入幻觉——一些患者立即知道他们指的是什么。
“一旦你说[噩梦]，它就有意义了，”一位参与者说。 “这就像，不一定可怕；就像你做了一个梦，但你清醒地坐在花园里……感觉真的迷失了方向。我能想到的最接近的事情就是我觉得我是爱丽丝在仙境里。”
在线调查发现，就在经历这些噩梦之前，超过 60% 的受访者表示夜间做梦越来越混乱。
这些发现支持了两位研究作者斯隆和伦敦国王学院风湿病学家大卫·德克鲁兹最近的临床观察，他们指出，询问狼疮患者的噩梦“会引起惊人的反应”。
“多年来，我一直与狼疮患者讨论噩梦，并认为噩梦与他们的疾病活动有关，”德克鲁兹在谈到新发现时说道。
“这项研究提供了这方面的证据，我们强烈鼓励更多的医生询问噩梦和其他神经精神症状。”
研究小组还调查了临床医生对狼疮的了解。只有一位风湿病学家认为梦可能与狼疮发作有关，但大多数专家愿意询问患者的噩梦，以便尽早发现并治疗狼疮发作。
我们的梦确实可以告诉我们一些事情。就连科学家也对此表示怀疑。
该研究发表在《eClinicalMedicine》上。