人口增长导致过度拥挤，贫困，以及无法晋升的合格官僚泛滥。维持秩序的成本，增加了与枯竭的白银储备和鸦片进口相关的负担，进一步加剧了问题。
清朝统治者多尔衮。（维基共享资源/公共领域）
中国的清朝，尽管在两个世纪的时间里取得了令人难以置信的社会政治成功，但到1912年已经崩溃了。帝国制度衰落的原因长期以来一直存在争议，一项新的研究强调了三个发挥作用的关键因素——每一个因素我们今天都非常熟悉。
在满族人民的领导下，大清于1644年控制了北京，到1760年达到了面积的最大范围。1820年，帝国王朝使中国成为世界上最大的经济体，但麻烦还在后面。
在这里，来自日本大阪大学、中国上海师范大学、美国进化研究所和华盛顿大学以及奥地利维也纳复杂性科学中心的研究人员使用结构人口理论（SDT）绘制了清朝的衰落图。
清帝国的范围。（维基共享资源/CC BY-SA 3.0）
该理论基于数学模型，将社会分为四个部分：国家，精英，一代人口，以及衡量政治不稳定的额外组成部分。每个部分都以动态的方式影响其他部分。
“我们认为，在19世纪四倍的人口爆炸达到顶峰，对停滞不前的精英职位的竞争日益激烈，以及国家财政压力的增加，共同产生了越来越不满的民众和精英，导致重大的内部叛乱，”研究人员在他们发表的论文中写道。
研究人员说，人口增长导致过度拥挤，贫困，以及无法晋升的合格官僚泛滥。维持秩序的成本，增加了与枯竭的白银储备和鸦片进口相关的负担，进一步加剧了问题。
清朝统治者似乎完全意识到了这些问题——他们只是行动不够聪明或不够迅速。内部起义和外部地缘政治挑战者的结合最终决定了王朝的命运。
“这清楚地表明，任何经济体都必须保持警惕，因为情况可能会发生变化，有时甚至相当迅速，”大阪大学的Georg Orlandi说。
该团队将清朝灭亡的情况与当今社会的一些问题和不稳定因素进行了比较，包括不平等加剧和进步机会减少——政府应该明智地解决这些问题。
不过，这说起来容易做起来难。这些压力往往出现在较长期内，而政府通常在短期内发生变化和发展，这意味着清朝的命运很可能在其他地方重演。
“理解这种不稳定性的起源至关重要，”奥地利维也纳复杂性科学中心的Peter Turchin说。“假设这是过去的事情，不会重复发生将是一个错误。
“这种变化确实可能发生，因为潜在的机制具有惊人的相似之处。
该研究已发表在PLOS ONE上。