在寄生真菌中发现的一种化合物通常可以麻痹和杀死毛毛虫，已被证明可以阻断对某些癌症生长至关重要的途径。英国诺丁汉大学的研究人员基于之前对虫草素抗癌能力的研究，虫草素是
在寄生真菌中发现的一种化合物通常可以麻痹和杀死毛毛虫，已被证明可以阻断对某些癌症生长至关重要的途径。英国诺丁汉大学的研究人员基于之前对虫草素抗癌能力的研究，虫草素是一种通过“僵尸化”虫草和麦冬虫草物种产生的化学物质，帮助它们感染活体宿主的身体，通常会在杀死昆虫之前影响昆虫的行为他们。
昆虫的蛹虫草感染（mycoforest.com）
科学技术的进步使研究人员能够研究大量细胞的基因表达、细胞信号传导途径和蛋白质产生，以弄清楚虫草素的作用。RNA 生物学家 Cornelia de Moor说：“进行这些大型实验变得更加容易且成本更低，因此我们能够同时检查数千个基因。”
通过对人体组织培养物的实验室实验以及对虫草素如何作用于这些细胞的遗传分析，研究小组发现这种化学物质被转化为一种更活跃的化合物，称为三磷酸虫草素，它负责抑制细胞活性。
虫草素的作用被证明是快速起效的。 （劳伦斯等人， FEBS 快报，2024 年）
研究人员发现，三磷酸虫草素可以阻断两条独立的信号通路，这些信号通路通常被癌细胞劫持，以帮助它们在人体中扩散。尽管尚不清楚三磷酸虫草素针对的是哪些分子，但该团队确实发现这种化学物质似乎很快发挥作用。
需要进一步的研究才能将这些发现转化为新的癌症治疗方法，但了解该分子如何影响细胞生长可以为新型癌症药物奠定基础。重要的是，三磷酸虫草素的精确作用意味着它可以克服当前许多治疗方法面临的挑战：试图在不对健康组织造成太大损害的情况下消灭癌细胞。
“多年来，我们一直在研究虫草素对一系列疾病的影响，每一步我们都更接近了解如何将其用作有效的治疗方法，”德摩尔说。
北冬虫夏草长期以来一直在传统中药中以多种方式使用，并且由于其多种抗炎和抗菌特性，也可以在许多现代药物中找到。从肥胖到血栓，自然界中发现的化合物正在激发一系列治疗方法。
“我们的数据证实，虫草素是新型抗癌药物的良好起点，并解释了其有益作用，”德摩尔说。
该研究已发表在FEBS Letters上。