一项新的研究表明，硝酸盐污染已经污染了美国各地的饮用水，每年可能导致超过12,500例癌症。
根据周二在环境研究中发表的研究报告，由化肥和粪便产生的农田径流引起的污染水引起的癌症治疗可能导致15亿美元的年度医疗费用。
“在联邦一级保护饮用水方面有无所作为的历史：自1991年以来，环保署尚未更新其自来水污染物清单。大多数饮用水标准是公共健康保护与经济可行性之间的妥协，真正的安全水平几乎总是低于[环境保护局]的最大污染水平，“环境工作组和研究第一作者的毒理学家Alexis Temkin告诉UPI。
根据美国环保署（EPA）的网站，联邦政府将硝酸盐饮用标准设定为百万分之十。然而，环境工作组指出这种硝酸盐标准的饮用水中可以导致癌症和其他疾病。该组估计，硝酸盐自来水引起的癌症病例中约有五分之四是结肠直肠癌，其次是卵巢癌，甲状腺癌，肾癌和膀胱癌。此外他们还预测近3000例极低出生体重病例，1,700多例极早产儿和41例神经管缺陷可能由硝酸盐污染引起。
“虽然目前的标准已经保护婴儿免受高铁血红蛋白血症或蓝色婴儿综合症的危及生命的疾病，但人们担心目前的标准太高，无法保护公众免受其他健康影响，如癌症和不良妊娠后果，”Temkin说过。“这是第一项试图量化当前美国硝酸盐暴露对公众健康影响的研究。”
根据美国环保署关于婴儿的标准，“6个月以下的婴儿饮用含有超过最大污染物水平的硝酸盐的水可能会患重病，如果不治疗，可能会死亡。症状包括呼吸急促和蓝婴综合征。”
环境工作组的研究人员表示，饮用水中的硝酸盐含量需要降至每升0.14毫克。研究人员表示，那些提出的硝酸盐水平将比目前的美国环保署限值降低70倍，并将癌症风险降低到百万分之一。
虽然美国疾病控制和预防中心2018年的一项研究表明，由于没有足够的研究来确定饮用水中的硝酸盐会带来健康风险，新研究的研究人员表示，需要更多的研究来确定他们在那里看到的因果关系。
“需要做更多的研究来确定饮用水中的硝酸盐与癌症之间的因果关系，但根据现有的最佳科学，美国环保署过量的自来水中硝酸盐的最大污染物水平 - 可追溯到1962年美国公共卫生服务机构的建议 - 几乎肯定是太高了，应该重新评估，“特姆金说。