2月3日，一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨。5日，工作人员发现其中5节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，显现爆炸风险。6日，为避免灾难性后果，诺福克南方公司决定对上述车厢进行“受控释放”操作，把氯乙烯排入一个事先准备好的坑道内引爆。
近日，发生在美国俄亥俄州的有毒化学品泄漏事件牵动全球目光。
氯乙烯被国际癌症研究机构列为“一类致癌物”，曾在一战中被用作“化学武器”。同时，作为一种重要的化工原料，它也被广泛应用于工业生产。作为“产能大国”，美国聚乙烯泄漏事件对我们有什么启示，我们离这种危险化学品有多远？
据《中国青年报》报道，2月3日，一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨。5日，工作人员发现其中5节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，显现爆炸风险。6日，为避免灾难性后果，诺福克南方公司决定对上述车厢进行“受控释放”操作，把氯乙烯排入一个事先准备好的坑道内引爆。
美国哥伦比亚广播公司报道称，当地政府已将泄漏点附件居民疏散，但疏散区域外围农场中的一些动物已出现咳嗽、腹泻、流泪、无食欲等中毒症状，附近地区河流中也发现鱼类死亡。
“美国这种‘受控释放’处理是没有办法的办法。”华东理工大学退休教授袁向前告诉《中国科学报》，“氯乙烯毒性很大，中毒者严重时可因呼吸循环衰竭死亡。而且其沸点低、爆炸范围宽。”
沸点低（氯乙烯沸点-13.9℃，临界温度142℃）就容易气化。爆炸范围宽指它与空气形成爆炸混合物的浓度范围广，体积在4％～22％间易产生爆炸。通常贮运时必须注意容器的密闭性并添加少量阻聚剂。
“氯乙烯微溶于水，在实验室发生少量泄漏时可以用水冲洗稀释，然后对污水进行处理即可。”袁向前说，“如果工厂生产或运输过程中发生大量泄漏，目前还没有好的处置办法。美国进行‘释放’处理，是因为它有爆炸的可能性，在爆炸范围内稍微获得一点能量它就会爆炸。”
据中国氯碱工业协会数据，2021 年，中国聚氯乙烯产能为 2713万吨。目前，中国聚氯乙烯总产能约占全球总产能45%以上，占比最大。而作为制造聚氯乙烯重要的原料，我国同样是氯乙烯“产能大国”。
袁向前介绍说，氯乙烯生产有煤制取和石油制取两条技术路线，我国因为煤炭储藏量相对较大，从上世纪50年代开始就走上了“煤路线”，并独立开发了自己的技术工艺。
“这是一条国际上没有的技术路线。”袁向前解释说，“按照我国的生产工艺和相关要求，从乙烯到氯乙烯，再到聚氯乙烯生产，通常会在同一个工厂里进行。即生产出氯乙烯就存入气罐或直接通过管道，输送到下一个生产环节。”
这种封闭的生产回路不需要经过火车、汽车或管道进行长距离运输，也就避免了交通事故造成的泄漏，或碰撞引发的爆炸等情况。
“我们长期和企业合作，和氯乙烯打了一辈子交道，还没碰到过泄漏的情况。一般来说，我国这种工艺流程是不会发生泄漏的。”袁向前补充说。
作为一种工业原料，我们在日常生活中遇到氯乙烯的概率极低。“氯乙烯主要用于 生产聚氯乙烯，无论是氯乙烯的合成还是聚氯乙烯的生产，都是非常成熟的工艺，目前实验室的相关研究已经很少，普通人在生活中更没有机会碰到氯乙烯了。” 中国 科学院化学研究所一位科研人员说。
“氯乙烯、氯气等危险化学品都有严格的管理、储运、使用规定，运输要经管理部门批准、在规定时间、用规定车辆、走规定路线才行，这些危化品我们实验室也不是想买就能买的。”袁向前说，“所以公众没有必要担心这方面的问题。”