北京时间2月24日消息，今年2月初的时候，一个巨大的火球一头栽进了大西洋中，然后便消失得无影无踪了。全球标准时间2月6日下午两点，一颗陨石在距巴西海岸边1000公里处的空中爆炸，释放出的能量相当于13000吨TNT炸药，即1945年在广岛投下的原子弹当量。这是自2013年一颗陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸、造成1600余人受伤之后，该类型事件中规模最大的一次。
该事件发生在距巴西海岸边1000公里处。这是自2013年2月、一颗陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸之后，该类型事件中规模最大的一次。
俄罗斯那次的火球直径达18米，以每小时41600英里(66948公里)的速度，从地球大气层中呼啸而过。大多数碎片都掉在了一片名叫Chebarkul的当地湖泊里。车里雅宾斯克火球释放出的能量相当于50万吨TNT炸药，比最近的这一次要高40倍。
“冲击波过去之后，它其实挺不起眼的，”美国天文学家菲尔?普雷特(Phil Plait)在自己的博客上评论道，“毕竟已经好几周过去了，我们都没听说过这件事。”
“如果它坠落在一片人口密集的区域，它可能会砸坏几扇窗户、吓坏许多居民，但我觉得它不会造成什么实质性破坏。”
这颗陨石坠落的消息出现在NASA“近地物体火球”网站上之后，NASA员工罗恩?巴尔克(Ron Baalke)最先在推特上公布了这一事件。
根据本次陨石火球释放的当量，普雷特估计这颗陨石的大小为5至7米左右。
没有人亲眼看见过它，不过军方可能在记录大气中发生的爆炸时、碰巧观察到了它的下落过程。
“像这样的陨石撞击平均每年都会发生几次，大多数都没有目击者。”普雷特说道。
我们真正应该关注的，是比这样的规模大得多的陨石撞击事件。
NASA在太阳系中追踪到了约12992颗靠近地球轨道的近地天体。据估计，其中约有1607颗被列为“具有潜在危险的小行星”
去年九月，NASA近地物体办公室的保罗?丘达斯(Paul Chodas)说道：“目前还没有小行星或其它近地物体即将撞击地球的迹象。事实上，在接下来一个世纪中，所有已知天体撞击地球的概率都不大。”
小行星2013 TX68便是其中之一。它对地球不构成丝毫威胁，但据空间局称，它可能会和地球表面靠得非常近——不过他们又补充说，后者发生的几率非常小。
该小行星直径约100英尺(约合30米)，两年前飞经地球时被首次发现。它将于3月5号踏上返程，届时可能会从地球表面擦肩而过，据地表仅11000英里(约合17000公里)，比月球到地球的距离近21倍。
但NASA也承认说，他们的估算可能很不准确，这颗小行星在经过地球时，也可能从距我们900万英里(约合1400万公里)的地方高高掠过。
“我们的估算结果之所以这么不精确，是因为从我们发现该天体到现在，观察它的时间还很短，所以它接下来的运动轨迹变化范围很难确定。”NASA解释道。
科学家指出，这颗小行星也有可能在2017年9月28号撞上地球，不过发生该事件的可能性极小，不超过2.5亿分之一。
此外，这颗小行星还会在2046年和2097年飞经地球，而到时撞上地球的概率就更小了。
“这颗小行星接下来三次从地球附近飞过时，撞上地球的可能性都微乎其微，根本不值得为此担心。”丘达斯说道，“而且我相信，未来的观测将进一步减少这一事件发生的几率。”
小行星2013 TX68直径约30米宽，如果这样大小的小行星进入地球大气层的话，它所产生的爆炸强度将是车里雅宾斯克事件的两倍。