地球目前正在穿越一个由气体，尘埃和等离子体组成的局部星际云区域。
在过去的33,000年中，太空一直在向地球散发了超新星形成的稀有铁同位素铁60。越来越多的证据表明这种粉尘正在持续发生-这表明我们仍在穿越星际尘埃云，而尘埃云可能起源于数百万年前的超新星爆炸。
多年来，铁60是数项研究的重点。它的半衰期为260万年，这意味着它在1500万年后会完全衰变-因此地球上发现的任何铁60样品都必须是从其他地方来的，因为铁60不可能从46亿年前的地球铁的形成中幸存下来 。
现在铁60还被发现有存积下来。澳大利亚国立大学的核物理学家安东·沃纳（Anton Wallner）先前将海底沉积物铁60的年代追溯到260万和600万年前，这表明超新星的碎片在这些时候已经降落在我们的星球上。
但是，最近有更多关于这种星尘的证据-它是在南极的雪中发现的；根据证据显示，它必须在过去20年中从空中降落。
而且，几年前，科学家宣布，在NASA的天基“领先结构探测器（ACE）” 长达17年的时间里，在地球周围的空间中发现了铁60 。
现在，沃纳发现了更多东西，可以追溯到33,000年前的两个地点的五个深海沉积物样本中。而且样品中60的铁含量在整个时间段内都非常一致。但是，这一发现实际上提出的问题多于答案。
如您所见，地球目前正在穿越一个由气体，尘埃和等离子体组成的局部星际云区域。
如果这颗云是由恒星爆炸产生的，那么可以合理预期它会以非常微弱的铁60的雨量降尘在地球上。这就是南极探测的建议。而这正是Wallner和他的团队试图通过检查海洋沉积物来验证的。
但是，如果本地星际云是60号铁的来源，那么当太阳系进入云层时，应该会急剧增加-根据研究小组的数据，这可能发生在过去的33,000年内。至少，最老的样品中的60号铁应显着降低，但并非如此。
研究人员在论文中指出，可能是星际云与超新星碎片是重合的，而不是一种结构，而这些碎片则是几百万年前发生的超新星遗留在星际介质中的。这表明本地星际云不是微弱的超新星遗迹。
沃纳说： “最近有论文表明，困在尘埃颗粒中的铁60可能在星际介质中更高。因此，铁60可能源自更老的超新星爆炸，而我们所测量的是某种回应。”
研究人员指出，找出答案的最佳方法是寻找更多的60铁，涵盖4万年前至100万年前之间的缺口。
如果铁60的丰度随着时间的推移越来越大，则表明存在古老的超新星。
但是，近来的大量增加表明，本地星际云是铁60的来源。
该研究已发表在《美国国家科学院院刊》上。