好奇号不小心撞破了火星上不起眼的外表，火星上的一块岩石刚刚泄漏了令人惊讶的黄色宝藏。当火星车将重 899 公斤（1,982 磅）的车身滚过岩石时，岩石破裂，露出元素硫的黄色晶体：硫磺。
火星上的一次事故揭示了一块原本不起眼的岩石中令人惊讶的内容。 (NASA/JPL-加州理工学院/MSSS)
好奇号不小心撞破了火星上不起眼的外表，火星上的一块岩石刚刚泄漏了令人惊讶的黄色宝藏。当火星车将重 899 公斤（1,982 磅）的车身滚过岩石时，岩石破裂，露出元素硫的黄色晶体：硫磺。尽管硫酸盐在火星上相当常见，但这是第一次在这颗红色星球上发现纯元素形式的硫。
更令人兴奋的是，好奇号发现岩石的盖迪兹山谷海峡散布着一些岩石，这些岩石看起来与硫磺岩石在被偶然压碎之前非常相似——这表明，不知何故，元素硫在某些地方可能很丰富。
美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达 (Ashwin Vasavada) 表示：“找到一块由纯硫制成的石头就像在沙漠中找到绿洲一样。”
“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的事物使得行星探索如此令人兴奋。”
好奇号在火星上发现的硫磺。 (NASA/JPL-加州理工学院/MSSS)
硫酸盐是硫（通常以化合物形式）与水中的其他矿物质混合时形成的盐。当水蒸发时，矿物质混合并干燥，留下硫酸盐。
这些硫酸盐矿物质可以告诉我们很多关于火星的信息，例如它的水历史，以及它如何随着时间的推移而风化。
另一方面，纯硫只能在非常有限的条件下形成，而好奇号发现的火星区域并未出现这种情况。
公平地说，关于火星的地质历史，我们有很多不了解的事情，但在火星表面发现大量纯硫的发现表明，有一些我们不知道的巨大东西的。
一块与好奇号破碎的岩石非常相似的岩石，在硫磺发现九天后拍摄。 （美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室/MSSS）
重要的是要了解硫是所有生命的必需元素。它通常以硫酸盐的形式被吸收，用于制造生物体制造蛋白质所需的两种必需氨基酸。
由于我们对火星上的硫酸盐了解已有一段时间，这一发现并没有告诉我们该领域的任何新内容。无论如何，我们还没有在火星上发现任何生命迹象。但我们确实不断地发现对生物体有用的残骸，包括化学、水和过去的宜居条件。
被困在地球上，我们进入火星的方式相当有限。好奇号的仪器能够分析和识别盖迪兹山谷海峡中的硫磺岩石，但如果它没有走一条翻滚并裂开一条路的路线，我们可能已经有一段时间没有找到它了。
下一步将是根据我们对火星的了解，弄清楚硫到底是如何来到那里的。这将需要更多的工作，可能涉及火星地质演化的一些详细模型。
与此同时，好奇号将继续收集相关数据。盖迪兹山谷通道是一个有着丰富火星历史的地区，这是一条古老的水道，其岩石现在带有数十亿年前曾经流过的古老河流的印记。
好奇号在其中一块岩石上钻了一个洞，采集了其内部的粉末样本进行化学分析，现在正沿着海峡深入探索，看看下一块岩石周围可能还有什么其他惊喜。