近日，由英国医学界研究出用干细胞修复坏死心脏的开创性疗法，此疗法可以改变一个存在着潜在致命心脏的人 的生活。据了解，疗程共15分钟，过程涉及了来自患者自身的细胞，然后再把细胞注入到他们的心脏来修复损伤的肌肉。这项新疗法能够改善心脏衰竭的病人的生活质量，而这种疾病在英国，影响的人数超过90万人。
心脏衰竭是由于心脏不能在适当的血压下在身体里泵出足够的血液造成的，因此肌肉会变得太僵硬或者太虚弱以 至于不能正常工作，它还会导致呼吸困难和极度疲劳，甚至可能导致患者突然死亡。对于大多数人来说，如果不 能治愈的话，只用药物长期进行控制。在最严重的情况下，可能需要进行心脏移植手术。现在的干细胞治疗也可 能为遭受心脏衰竭的人提供新的希望。这种治疗在伦敦的 Barts Health NHS Trust 已经进行了300例，在今年年末将对2000个病人进一步进行干细胞治疗。
首先，将探针插入到髋骨中，以获得骨髓，从而获得单独的干细胞。这些细胞有着分化成不同类型细胞的潜能，在被注入到病人的心脏之前会在实验室经过处理，后才能修复受损的组织。这个过程是在全身麻醉下进行的。在英国巴兹的伦敦玛丽皇后大学的首席协调员安东尼教授说：“我们不清楚他的工作原理，可能是干细胞修复部分受损组织，而不是再生的新组织。但是无论过程如何，病人治疗到目前为止，我们已经取得了非常可观的效果。”
在大多数情况下，导致心力衰竭并不仅仅只有一个原因，而是由多种因素造成的，包括高血压、冠心病、心脏肌肉异常节律或衰弱。所以找到正确的治疗是至关重要的。大多数人都可能被类似于β受体阻滞剂等药物控制的症状，然而，其他更严重的患者，可能需要手术甚至进行移植。
持续进行 Barts 的干细胞试验费用高，成本估计为4000万英镑（3亿7千万人民币）。目前还没有政府资助这类研究，这类试验正被英国巴兹慈善机构、英国干细胞基金会、心脏细胞基金会资助，他们目前也正寻求私人投资。安东尼教授表示：如果下一阶段的试验成功，治疗将会更加普及，治疗成本可能下降到每个病人5000英镑（4万六千元）以内。
心脏细胞基金会主席 Jenifer Rosenberg 表示如果试验无法继续，将是“毁灭性”的灾难。她解释说：“ 在政府预算的国民医疗服务项目中，没有为这类研究分配相应的资金，并且也没有从制药行业获得资金，因为一旦这种疗法最终取得成功，这就意味着，患者将会需要更少的药物。在英国，超过100万人有心脏病，并且这些人中大多数患有心力衰竭。制药行业未能研究出新疗法，这就是为什么如此兴奋的原因，我们的干细胞疗法证明我们已经发现了一种革命性的新疗法。”
一个叫 Philip Ford 的病人已经看到了改善他生活质量的戏剧性变化，而在过去的四年中，他曾经经历了三次心脏病发作。心脏破损52岁的 Philip ，走几步路就已经气喘吁吁，而且即使在家里他也很难爬楼梯。和妻子一起住在伊斯特本的 Philip说：“干细胞治疗改变了我的生活，我每天都能发现自己的改善，以前，我几乎不能够走路到汽车上，而现在，我可以每天遛狗，每周打一次网球，还可以每天步行一小时进行锻炼。虽然我的心脏还是有问题，但是已经没有那么严重了。说实话，我真的很感谢干细胞这项治疗。”
每日邮报中文网（www.dailymail.cn）2015年3月26日报道