每天或每周做出这些具有挑战性的决定可能并不新鲜。然而，令人惊讶的是，人们对在这些选择中起作用的大脑部分知之甚少。
分耕耘一分收获？研究发现，腹侧纹状体在决定疼痛还是获得时起着至关重要的作用。
一项新的研究揭示了大脑如何在痛苦和利益之间做出选择。想象一下，你总是不得不在你喜欢做的活动和潜在的身体或情感痛苦之间做出决定。对于患有抑郁症、焦虑症或慢性疼痛等疾病的人来说，每天或每周做出这些具有挑战性的决定可能并不新鲜。然而，令人惊讶的是，人们对在这些选择中起作用的大脑部分知之甚少。
麦吉尔大学的研究人员在最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中透露 ，腹侧纹状体在有关未来疼痛与未来利润的决策中起着重要作用。有趣的是，虽然大脑的这个区域与动机和奖励有关，但以前从未与疼痛相关联。这一发现可能会导致针对以极端回避为特征的各种疾病的改进疗法。
为了检查大脑的哪些部分在决定未来的痛苦和利润时是活跃的，最近一项研究的参与者被要求非常迅速地做出选择，这些选择需要一定（随机）数量的痛苦来换取一定（随机）数量的利润- 或相反亦然。
观察大脑做出选择
由于参与者被要求反复选择（有 100 次试验），科学家们使用脑部扫描来监测大脑活动的区域。他们发现，尽管大脑的许多不同区域与未来的疼痛或金钱提供相关，但有一个特定区域，即腹侧纹状体，作为未来疼痛或奖励的函数而系统地激活或停用。
通过使用机器学习算法，研究人员能够识别出大脑活动的模式，这些模式不仅使他们能够预测所提供的疼痛和奖励的程度，而且还能够预测参与者是否会接受或拒绝这些提议。他们实际上是在观察大脑在未来的痛苦和利润之间做出决定。
麦吉尔大学心理学系副教授、该论文的资深作者马蒂厄·罗伊 (Mathieu Roy) 说：“这几乎就像看到一个调光开关向上或向下移动，这取决于提供的是痛苦还是利润。” “我们发现，当有钱时，正如预期的那样，腹侧纹状体的活动增加了。但有趣的是，大脑同一区域的活动随着疼痛的增加而减少。这表明腹侧纹状体存在共同的痛苦和利润表示，这几乎是一种共同的货币，用于做出需要比较两者的决策。”
参考文献：Michel-Pierre Coll、Hocine Slimani、Choong-Wan Woo、Tor D. Wager、Pierre Rainville、Étienne Vachon-Presseau 和 Mathieu Roy 撰写的“未来疼痛决策值的神经特征”，2022 年 6 月 3 日，Proceedings of美国国家科学院。
DOI: 10.1073/pnas.2119931119