生物膜的插图，生物膜是口腔中常见的细菌菌落。 （科学图片库/Canva Pro）生活在您肠道中的微生物正在阳光下度过它们的时光。即使您没有关注这项研究，您也不会错过数百个益生菌和
生物膜的插图，生物膜是口腔中常见的细菌菌落。 （科学图片库/Canva Pro）
生活在您肠道中的微生物正在阳光下度过它们的时光。即使您没有关注这项研究，您也不会错过数百个益生菌和益生元的广告，这些广告旨在向您销售保持微生物组健康的产品。
最近还发现了其他微生物组，它们也对您的健康发挥着重要作用。您的口腔、鼻腔、皮肤和头皮都有自己独特的微生物组。有些人甚至提出大脑有自己的微生物组。
大脑中存在微生物群的想法于 2013 年首次提出，但并未引起太多关注。这主要是由于人们长期以来认为大脑是一个无菌器官，与身体其他部分和血液中循环的有害物质隔绝。
确认微生物的存在也很困难。所使用的技术依赖于分析外来遗传物质，这可能不可靠，因为这些 DNA 片段可能是污染的结果。
在健康的大脑中，所谓的“血脑屏障”保护大脑免受血液和溶解在其中的任何有害物质的影响。然而，在衰老过程中以及在阿尔茨海默病等神经系统疾病中，这种保护屏障会出现渗漏，血液和有害物质可能会进入大脑。
这可能会导致疾病并使已经发生的损害进一步恶化。同样，随着年龄的增长，免疫系统的效率也会降低。这也可能导致全身存在微生物，而这些微生物可能已被年轻人的免疫细胞清除。
前面提到的 2013 年研究调查了微生物是否可以侵入艾滋病毒/艾滋病患者的大脑。他们将艾滋病毒/艾滋病感染者的脑组织与未感染艾滋病毒/艾滋病的人的脑组织进行了比较。
令人惊讶的是，他们发现了非人类遗传物质，表明他们研究的大脑中存在超过 173 种细菌和噬菌体（感染细菌的病毒）。
所有接受测试的大脑样本均取自患有不同脑部疾病的患者，而不仅仅是艾滋病毒/艾滋病患者，其中似乎都含有细菌遗传物质。
爱丁堡大学的一组研究人员将阿尔茨海默病患者的大脑与健康的大脑进行了比较。阿尔茨海默病患者的大脑比健康人含有更多的细菌和真菌。但他们确实在健康的大脑中发现了几种真菌、细菌和其他微生物。
研究发现，人脑微生物组是肠道微生物组的一个子集（约 20%）。尽管在阿尔茨海默病患者的大脑中发现了更多的细菌，但研究人员无法找到仅在患病大脑中发现的某些细菌的模式。
然而，这项研究尚未经过同行评审并在科学期刊上发表，因此应谨慎对待结果。
问题依然存在
我们仍然不清楚微生物如何进入大脑。
一种理论认为，牙龈疾病或蛀牙等口腔疾病会导致组织损伤，从而使口腔中通常存在的细菌通过神经系统传播到大脑。
有趣的是，口腔细菌能够产生淀粉样蛋白。这是一种对正常大脑功能很重要的蛋白质，但在阿尔茨海默病患者中发现了异常的团块。因此，口腔中的细菌可能会侵入大脑，从而导致疾病。
大脑微生物组是一个新近出现的、令人着迷的想法。随着分子技术的进步，例如帮助我们了解微生物遗传密码的新测序技术，我们将在整个身体中发现更多的微生物。
与肠道微生物组类似，微生物的精细平衡被破坏可能导致疾病。尽管如此，这一发现为阿尔茨海默病等脑部疾病的新潜在治疗选择打开了大门。
但仍有几个问题存在。肠道微生物组因人而异，大脑微生物组也可能不同。健康大脑中存在哪些微生物的完整图谱尚未绘制出来。
我们不知道是什么控制着哪些微生物生活在我们的大脑中，以及它们如何进入大脑。
Janosch Heller，都柏林城市大学生物医学科学助理教授