小米与爱立信的专利纠纷仍在继续,并且有愈演愈烈的趋势。12月16日晚,迈入45岁的小米创始人雷军,说自己收到了今年最好的生日礼物—印度德里高院做出判决,允许小米手机在印度恢复销售。不过,爱立信在随后发布声明称,印度法院授予小米临时许可,小米可继续向印度进口基于高通芯片的手机,但前提条件是小米要为每台设备预缴100印度卢比。爱立信说这是法院在其展开细致调查前的一项临时决议。
“爱立信有信心,在定于1月8日进行的下一次聆讯上,被告的全部主张必将被驳回。小米需要为其进口印度的所有手机获得爱立信的专利授权,这一点,将在即将到来的聆讯中得到澄清。”从爱立信如此强硬的表态中,不难看出小米承受的压力。
小米在印暂获喘息
据京华时报报道,上周,印度德里高等法院裁定,小米侵犯了爱立信的专利,并要求小米停止向印度销售和出口手机。很快印度德里高等法院就宣布暂时解除了这一禁令,但恢复销售的手机被限定为配置高通公司生产的芯片。此外,小米必须为其销售的每台设备向法院预缴100印度卢比(约12.69元人民币)提存。
实际上,小米在印度此前销售的手机产品有红米1S和红米Note,前者搭载高通芯片,后者搭载联发科芯片,这也就意味着此次解禁的只有红米1S,红米Note仍未解禁。
据小米内部人士表示,之所以能够获得印度法院的解禁,是因为高通和爱立信在专利上是有交叉授权的。有业内人士表示,高通是小米的投资方之一,因此高通也会在专利问题上力挺小米。
解除禁令的截止日期为2015年1月8日,8日当天还将举行一场听证会。爱立信在最新的一份声明中表示,爱立信有信心在1月8日的聆讯上获胜。“小米需要为其进口印度的所有手机获得爱立信的专利授权,我们期待与小米合作,以求达成一个对双方都公平合理的结果。”
根据此前爱立信的描述,爱立信与小米的专利纠纷发生在三年多前。当时,爱立信就曾与小米公司接洽专利谈判事宜,但是被小米漠视。爱立信称,在万不得已的情况下只能采取法律行动。于是上周我们看到了这一幕:12月11日,印度德里高等法院裁定,小米侵犯了爱立信的标准核心专利组合(SEP),并下发禁令,要求小米停止在印度销售和进口手机。
今年7月,小米刚刚才进入印度市场,但是成绩斐然,已获得印度市场1.5%的市场份额。而意想不到的专利大棒无疑将打乱其出海计划。爱立信说,专利授权的收入是为研发投入谋取合理的回报。
另据新京报报道,2013年4月,小米启动国际化进程,当时进军的是香港和台湾市场。
在今年2月份,小米海外扩张步伐延伸至新加坡,后半年迅速扩展到印度、马来西亚、菲律宾、印尼市场。当初小米董事长兼CEO雷军在公布海外计划时曾表示,2014年小米计划登陆10个海外市场。后因供应链问题,到目前小米只登陆了5个国家。
印度是小米国际化关键的一站。数月前,小米进入该市场,曾花费巨资打造域名,并以印度著名地标泰姬陵为标志,附加“With Mi inIndia”的标语。
有分析人士认为,爱立信选择在印度起诉小米,一方面是因为该市场是目前小米手机海外表现最好的市场,起诉有利可图,另一方面,在印起诉对于其他东南亚市场具有示范效应。双方的交涉进展将直接影响小米在其他新进入市场的命运,还将波及中国手机厂商在海外市场的开拓。
此外,一旦小米在印度败诉,诺基亚等其他手握基础通讯设备专利的公司也很有可能效仿。甚至小米的大本营中国市场,都可能失火。事实上,此前中兴已经通过媒体传达了这种可能。
据接近小米公司的知情人士透露,爱立信拥有基础2G、3G通信专利,所有的手机厂商都会被波及。虽然小米和高通合作,可享受高通“专利池”的保护,但爱立信的部分专利并不在高通的“专利池”。该人士称,这也意味着,如果爱立信愿意,他也可以在中国本土起诉小米。
据悉,爱立信目前拥有3.5万个专利,迄今已与其他ICT行业伙伴签署了超过100个专利使用授权协议。而且,技术专利是爱立信收入的重要来源之一,向来受到爱立信的重视。
针对国际化的专利问题,雷军坦言,“专利战是小米的成人礼。”小米专利这场仗,雷军预计可能要打上5~10年。而站上“成人礼”的小米,需要面对的不只是专利问题,还有外界对其土豪投资背后,小米自身盈利的疑问。
但雷军对此并不担心。他表示,未来几年,小米做好了不追求短期盈利的目标,“打平就挺好了”, 并将继续“坚持原来的路”。 他认为,小米现在的战略是“克制、聚焦、稳步推进”,用户忠诚度和口碑是最重要的,在这方面让小米极具竞争性。
此外,他表示小米没有任何盈利目标,五年内也不考虑IPO。
“专利战几乎就是手机行业的拳王争霸战的一部分。”雷军说,“看一下苹果被诉讼多少回,三星被诉讼多少回,苹果和三星互打多少回,专利是智能手机行业游戏规则。 起诉我们,说明我们已经进入了规模。”作为手机行业游戏规则一部分,雷军说,小米第一天做手机,就预计会面临专利战,目前小米做手机时间还太短,只有三年,专利积累需要时间。
他表示,小米在2015年预计申请1300项发明专利,其中有300项国际发明专利。“小米应对专利问题心态比较从容,但预计类似的专利纠纷将会持续5~10年。”可以看到的是,作为小米的投资方之一,高通与一些IT厂商的交叉授权或将成为小米解决专利问题的“靠山”之一。
在雷军看来,小米有比专利问题更大的挑战—用户隐私问题。此前小米在中国台湾、香港和新加坡等地,因为隐私问题险些给自己带来一场危机。
“如果不解决好隐私问题,不只本地化做不好,小米也将不被信任。” 雷军称,小米一方面正在将海外用户的数据从北京服务器转移至美国和新加坡的亚马逊AWS数据中心;另一方面,小米将公布用户隐私保护的白皮书。
除此之外,在保护用户隐私的前提下,用户数据怎么分享、怎么利用?也是小米正在面对的问题。
专利是普遍短板
小米不是第一个在印度被起诉的中国手机厂商,也不是最后一个。