麻省理工学院的一组天文学家发现了三颗绕银河系光环运行的古老恒星。研究小组认为这些恒星是在宇宙大约十亿岁的时候形成的，它们曾经是一个被银河系吞噬的较小星系的一部分。
提到银河系，大多数人都会想到一个数十亿年历史的巨大螺旋星系。它被认为是大爆炸数十亿年后形成的星系。天文学家的研究表明，我们周围存在着早期时代的回声。
麻省理工学院的一组天文学家发现了三颗绕银河系光环运行的古老恒星。研究小组认为这些恒星是在宇宙大约十亿岁的时候形成的，它们曾经是一个被银河系吞噬的较小星系的一部分。
银河系是我们的家园星系，整个太阳系和估计有 4000 亿个其他恒星都位于其中。它的测量范围为 100,000 光年，几乎是我们肉眼所能看到的天空中所有物体的所在地。
麻省理工学院的天文学家发现了宇宙中三颗最古老的恒星，它们生活在我们的银河系附近。这些恒星位于银河系的“光环”（包围主银盘的恒星云）中，它们似乎形成于 12 至 130 亿年前，当时第一个星系正在形成。 （塞尔日·布鲁尼尔/美国宇航局）
在晴朗的漆黑夜晚，我们可以看到银河系中所有恒星发出的光芒组合在一起，形成一条美妙的朦胧光带，从地平线到地平线横跨天空。如果你从外面观察银河系，它的宽阔形状就像两个背靠背粘在一起的煎鸡蛋。
这一发现的故事让我们回到 2022 年 MIoT 的新观测恒星考古学课程，当时学生们正在学习如何分析古代恒星。
然后他们将它们应用于尚未分析的恒星。他们利用拉斯坎帕纳斯天文台 6.5m 麦哲伦-克莱望远镜的数据，寻找大爆炸后不久形成的恒星。
此时的宇宙演化过程中，主要是氢和氦，还有微量的锶和钡。因此，该团队寻找具有指示这些元素的光谱的恒星。
精密制造是巨型麦哲伦望远镜的核心。每个镜子的表面必须抛光到光波长的一小部分以内。 （巨型麦哲伦望远镜组织）
他们只研究了 2013 年和 2014 年观测到的三颗恒星，但之前没有对它们进行过分析，因此对学生来说这是一项很好的研究。
分析完成后（在计算机上花费了数百个小时），研究小组发现这些恒星的锶和钡含量非常低，正如预测的那样，如果它们是古老的恒星的话。
他们研究的恒星估计形成于 12 至 130 亿年前。目前尚不清楚的是恒星的起源。鉴于银河系相对较新且年轻，它们是如何来到银河系的呢？
研究小组决定分析恒星的轨道特征，看看它们是如何移动的。这些恒星都位于银河系光环的不同位置，并且都被认为距离地球约 30,000 光年。
将其运动与盖亚天体测量卫星的数据进行比较，他们发现这些恒星的运动方向与银河系中大多数其他恒星的运动方向相反。我们称之为逆行运动，它表明恒星来自其他地方，而不是与银河系一起形成。
恒星的化学特征加上它们的运动，使这些古老恒星并非银河系本土的可能性具有很强的可信度。
现在他们已经开发出了识别古代恒星的方法，学生们热衷于扩大他们的搜索范围，看看是否还能找到其他恒星。
然而，银河系中有 4000 亿颗恒星，需要找到一种稍微更有效的方法。
本文最初由今日宇宙发表。