在癌症治疗的领域，信使RNA（mRNA）技术正展现出其革命性的潜力。麻省理工学院（MIT）的衍生公司Strand Therapeutics开发了一种新型mRNA分子，这种分子能够感知它们在体内的具体位置，并在进入患病细胞后才表达治疗性蛋白质，从而实现更有针对性的治疗。
mRNA：癌症治疗的新规则改写者
如果训练你的免疫系统攻击癌细胞就像训练它对抗 Covid-19 一样简单怎么办？许多人认为，某些 Covid-19 疫苗背后的技术——信使 RNA，在刺激癌症免疫反应方面具有巨大前景。
但是，利用信使 RNA（mRNA）让免疫系统对癌细胞发起长期、积极的攻击，同时不影响健康细胞，一直是一个重大挑战。
在癌症治疗的领域，信使RNA（mRNA）技术正展现出其革命性的潜力。麻省理工学院（MIT）的衍生公司Strand Therapeutics开发了一种新型mRNA分子，这种分子能够感知它们在体内的具体位置，并在进入患病细胞后才表达治疗性蛋白质，从而实现更有针对性的治疗。
创新的mRNA技术
Strand Therapeutics的首席执行官Jacob Becraft博士解释说，该公司的技术通过“放大信号”来更长时间地表达更多蛋白质，同时有效消除mRNA的脱靶表达（off-target expression）。这种创新方法的核心在于，mRNA分子能够根据遇到的细胞类型改变其行为，仅在患病细胞中表达治疗性蛋白，而不会影响健康细胞。
临床试验与“可编程药物”
Strand计划在四月份开始其首次临床试验，测试自我复制mRNA分子直接从肿瘤表达免疫信号的能力，以触发免疫系统攻击并杀死肿瘤细胞。同时，该公司还在探索其mRNA分子作为对许多实体瘤现有治疗的可能改进。Strand的团队正在为其所谓的“可编程药物”添加功能，提高mRNA分子感知环境并在最需要的地方产生有效、有针对性的反应的能力。
mRNA的智能进化
Becraft在伊利诺伊大学读本科时，通过在MIT研究所教授Bob Langer的实验室获得的暑期实习机会，首次接触到了mRNA技术。此后，他在MIT获得博士学位，并与博士后Tasuku Kitada合作，创建了可以控制细胞中蛋白质表达的基因“开关”。他们意识到这项研究可能成为一家公司的基础，并在MIT马丁信托创业中心开始创业旅程。
mRNA编程语言的诞生
Strand开发了世界上第一种mRNA编程语言，允许公司指定其mRNA表达蛋白质的组织。通过建立一个包含不同细胞和它们microRNA特征的数据库，并使用计算工具和机器学习来区分细胞，Strand能够确保mRNA在特定细胞类型中表达，而在其他细胞中保持关闭状态。
持久的蛋白质表达与免疫反应
Strand还使用mRNA自我复制等技术来创建更持久的蛋白质表达和免疫反应。与第一代mRNA疗法相比，如Covid-19疫苗，Strand的技术能够实现更长时间的蛋白质表达，这对于激活针对肿瘤的免疫反应至关重要。
广阔的应用前景
Strand的临床试验首先针对黑色素瘤和三阴性乳腺癌等实体瘤，并正在积极开发可用于治疗血癌的mRNA疗法。随着科学转化风险的降低和技术的创新，Strand计划扩展到新领域，并与大型制药公司及投资者合作，继续开发药物。创始人相信，mRNA疗法的未来版本可用于治疗多种疾病，包括免疫疗法、自身免疫性疾病、肾脏疾病和肝脏疾病。
结语
Strand Therapeutics的mRNA技术为癌症治疗带来了新的希望，其创新的方法和对“可编程药物”的持续研发，预示着个性化医疗和精准治疗的未来。通过智能mRNA分子，我们有望看到癌症治疗规则的重大改写，为患者带来更有效、更安全的治疗方案。