随着新年的到来，一项小型的新研究表明，那些对保护大脑健康感兴趣的老年人可能希望增加步行到他们的决议清单的第一位了。
为什么？来自加利福尼亚大学洛杉矶分校的一个研究小组发现，60岁以上已经在存在记忆问题的成年人如果每天步行超过4000步，或者大约2英里，他们就能更好地集中和处理信息。
研究作者Prabha Siddarth解释说：“我们研究身体活动如何影响大脑结构的厚度，以及60岁以上成年人的认知（思考）表现。Siddarth指出，脑中部（海马体）厚度被认为是“大脑健康的一个早期和敏感的标志”。
研究发现，那些每天走4000多步的人，对于思维处理来说是至关重要的脑中地方较厚。
她说，更重要的是，这种狂热的步行者表现出比那些走路不到4000步的人更好的“认知功能”。
Siddarth是精神病学和生物行为科学系的一名生物统计学家，加州大学洛杉矶分校的Semel神经科学与人类行为研究所和长寿中心。
为了探索行走对心理健康的潜在益处，研究小组把重点研究了26个年龄在61到88岁之间。其中近70％是女性。虽然他们没有患痴呆症，但都抱怨记忆问题。
一周之内，所有人都配备了加速度计，以跟踪运动模式。然后将参与者分成两组：每天走4000多步的人和走得少的人。较少活动的年龄较大平均年龄为77岁，而较多活动的年龄组为68岁。
此外，进行MRI脑部扫描，每个参与者进行一系列心理健康测试，以评估记忆技能，学习技能，口头表达能力，注意力和信息处理能力，决策功能和执行任务的能力。
研究人员发现，那些每天走超过4000步的人在海马和周围地区的脑部测量结果较厚。以前，这些地区的更大的脑厚度与更好的思维和记忆联系在一起。
Siddarth说，在信息处理的速度，注意力的能力，制定计划和达到目标的能力方面，4000多个组织中的人员也表现出了“移动化”的“实质性”优势的程度各不相同。
但她表示，走更多的步骤（4000步以上）还能进一步改善心理健康。Siddarth说：“我们正在努力研究是否有更多的锻炼可以带来更多的改善，并且看看这是否与大脑厚度测量结果一致。
研究作者指出，这一发现是一种关联，而不是确切证明日常步行真可以保护大脑。
后一点得到了位于Gainesville的佛罗里达大学认知衰老和记忆中心（CAM）助理主任的Adam Woods（伍兹）的支持。
伍兹说：“我认为在将这些结果解释为因果关系时应该需要进一步求证。他补充说，研究结果来自一小部分人，他们的运动模式只与大脑功能有关，而不是显示影响它。
伍兹还指出，“这些发现都不是新颖的，先前的研究表明，身体活动的人在大脑体积和认知能力方面存在相关性差异”，他说。
同时担任McKnight脑研究所CAM神经生理学和神经调节研究核心主任的Woods说：“这些结果都是经典的”鸡还是鸡蛋“的难题，走得更高导致海马体积增加，认知更好这些人，还是更好的认知和更大的海马体积驱使他们增加体力活动？
所以现在他总结说，这个发现“无法说明体力活动能否改善认知能力和大脑体积”。
这些发现发表最近“ 阿尔茨海默病杂志”网站上。