利兹大学在第一项研究饮食和更年期开始之间关系的英国研究中，研究人员发现某些食物组可能影响更年期开始的年龄。
利兹大学的研究调查了英国女性饮食与更年期开始之间的联系。研究表明，摄入高水平的健康食物，如油性鱼类和新鲜豆类食物（oily fish and fresh legumes），如豌豆和青豆，与更年期推迟相关，而精制白色面食和大米的高消费量与更年期较早开始相关。
这项研究使用了超过14,150名居住在英国的女性的数据。随着详细的饮食调查问卷，初步调查收集生殖史和健康信息。当四年后进行跟踪调查和问卷调查时，研究人员能够评估在此期间经历过自然绝经的妇女的饮食。
英国女性更年期开始的平均年龄为51岁。在随访调查期间，超过900名40至65岁的女性经历了更年期的自然开始，这些人至少连续12个月没有月经期，还没有发生诸如癌症，手术或药物治疗等。
他们的饮食分析表明，高油性鱼摄入量与延迟绝经开始将近三年有关。含有大量精制面食和大米的饮食显示更年期比平均水平更早出现一年半。
研究合着者Janet Cade，利兹食品科学与营养学院营养流行病学和公共卫生学教授Janet Cade说：“更年期开始的年龄会对一些女性产生严重的健康影响。
“清楚了解饮食如何影响自然绝经的开始，对于那些可能已经处于危险中或具有与更年期有关的某些并发症的家族史的人来说，是非常有益的。”
以前的研究表明，较早的绝经期开始与较低的骨密度，骨质疏松症和心血管疾病风险增加有关。虽然后来的更年期与乳腺癌，卵巢癌和子宫内膜癌的风险较高有关。
研究主要作者，食品科学与营养学院博士后研究员Yashvee Dunneram表示：“对于年龄与绝经开始之间的关系，如遗传因素或行为与环境，已有许多原因被考虑在内但是对于饮食影响的研究较少。
“这项研究首次调查了大量英国女性在自然绝经期间个体营养素与各种食物组别和年龄之间的联系，但需要进一步研究以提高对这可能如何影响健康与幸福的理解。 “