在过去的几年中，你可能已经注意到身边越来越多的人离开肉类。在晚宴或家庭烧烤中，在您的社交媒体或新闻中，素食主义及其更严格的表弟素食主义正变得越来越流行。
尽管蔬菜肉饼 和超级食品沙拉不会完全取代羔羊肉，鸡肉或牛肉，因为澳大利亚人很快就会品尝到它，但是鉴于素食主义者的澳大利亚人数量稳步增加。
根据罗伊摩根研究，目前有将近210万澳大利亚成年人称他们的饮食全部或几乎全部是素食。问某人为什么他们是素食主义者，并且你可能会得到许多不同的答案。原因包括环境，动物福利和道德问题，宗教信仰，当然还有健康方面的考虑。
这是我们开始调查的最后一个因素。目前有关于素食主义对健康影响的一些研究，但结果不一。一个2013的研究，跟随在美国超过95,000男女2002至2009年，发现素食者死亡的比非素食者各种原因导致的较低的12％的风险。
鉴于关于素食主义和肉食的讨论具有争议性，这些调查结果产生了大量的报道 ，素食主义者赞扬了这项研究。
我们着手测试这些发现，看看是否能成为素食主义者会降低澳大利亚人口早期死亡的风险。澳大利亚是南半球最大的健康老龄化研究之家，萨克斯研究所的45岁及以上研究。这给了我们在新南威尔士州共有超过26万名年龄在45岁以上的男性和女性合作。
我们共追踪了267,180名男女，平均六年。在随访期间，有16,836名参与者死亡。当我们比较素食者和非素食者早期死亡的风险，同时控制一系列其他因素时，我们没有发现任何统计学差异。
更简单地说，当我们收集数据时，我们发现素食者与其肉类食用者相比，早期死亡的风险较低。
在我们的预防医学论文中概述的素食者中缺乏“生存优势” 并不令人吃惊。2015年，一项基于英国的队列研究得出结论 ，与非素食者相比，素食者因各种原因而死亡的风险相似。这与美国的研究结果相反。
那是不是意味着每个人都应该放下芦笋，开火烧烤，填满馅饼，牛排和芝士汉堡？不必要。
其他“健康”因素
流行病学研究的标准做法是统计控制各种因素（我们称之为“混杂因素”，因为它们可能会混淆关联）。我们控制了许多因素，以真正了解素食主义本身是否降低死亡风险。
重要的是要承认，在大多数研究中，素食者往往是“健康意识”的人，总体健康的生活方式比规范更健康。例如，在Sax Institute的45名参与者中，素食者比非素食者更不可能报告吸烟，饮酒过度，体力活动不足以及超重/肥胖。在研究开始时，他们也不太可能报告患有心脏病或代谢性疾病或癌症。
在大多数以前的研究中，素食者在未经调整的分析中确实具有较低的因各种原因导致早死的风险。但是，在控制了其他生活方式因素（如上面列出的因素）后，风险降低常常显着下降（甚至完全消失）。
这表明除肉之外的其他特征可能有助于素食者的健康。更简单地说，与素食主义者相关的更健康的行为 – 例如不吸烟，保持健康体重，定期锻炼 – 这解释了为什么素食者比非素食者更容易有健康结果。
在另一项研究中， 我们使用45项及以上研究的数据进行了研究，发现吃水果和蔬菜的人，特别是那些每天服用七次或更多的人，死亡风险低于那些消耗较少的人，甚至当其他因素被考虑在内。
尽管目前还不清楚素食能否延长寿命，但研究一直显示出其他健康益处。例如，素食一直与降低高血压，2型糖尿病和肥胖风险有关。
2012年的分析（结合多项研究数据的统计分析）总结认为，素食者心脏病早期死亡风险降低29％，癌症风险降低18％。
重要的是要记住，国际癌症研究机构，世界卫生组织的癌症机构已经将 加工肉类的消费归类为致癌物质和红肉类，可能对人类致癌。
那么这是什么意思？
虽然我们不能肯定地说，如果素食能够帮助你延长寿命，但我们确实知道有一个精心策划的均衡饮食，充足的水果和蔬菜对你来说无疑是好事。
我们也知道 足够的体力活动，调节饮酒和避免吸烟是延长寿命的关键因素。越来越多的证据表明，素食者更有可能拥有这些健康的习惯。