根据一项新的研究，与素食者相比，肉食者不太可能抑郁。它与以前的研究相吻合，该研究发现不吃肉的人患抑郁症的几率更高。然而，这项新研究表明，这种联系不是由其饮食中的营养成分引起的。
根据一项新的研究，素食者的抑郁发作次数大约是肉食者的两倍。该研究发表在《情感障碍杂志》上，基于巴西的调查数据。它与以前的研究相吻合，该研究发现不吃肉的人患抑郁症的几率更高。然而，这项新研究表明，这种联系独立于营养摄入而存在。
根据盖洛普民意调查，大约5%的美国人口认为自己是素食主义者。女性素食的可能性比男性高出约50%。认为自己是自由派的人比保守派或温和派更有可能成为素食主义者。
看看饮食与特定健康问题之间的联系，并假设前者通过某种形式的营养缺乏导致后者，这似乎很简单。
然而，新的分析考虑了广泛的营养因素，包括总卡路里摄入量，蛋白质摄入量，微量营养素摄入量和食品加工水平。这表明素食者中较高的抑郁症发病率不是由其饮食中的营养成分引起的。
那么，什么可以解释素食主义和抑郁症之间的联系呢？有没有某种非营养机制使前者导致后者？还是这种关系完全归结为其他事情？
素食主义和抑郁症之间有联系的原因有很多。
首先，抑郁可能导致人们更有可能成为素食主义者，而不是相反。抑郁症的症状可能包括对消极想法的沉思，以及内疚感。
假设抑郁和非抑郁的人同样可能遇到屠宰场和工厂化养殖的令人不安的事实，那么抑郁的人更有可能对这些想法进行反刍，并且更有可能为自己在创造需求中的作用感到内疚。
在这种情况下，抑郁的素食者这样想并不一定是错的。虽然抑郁症有时被描述为具有不切实际的负面看法，但有证据表明，轻度至中度抑郁症患者对不确定事件的结果有更现实的判断，对自己的角色和能力有更现实的看法。
在这种情况下，肉类生产中确实存在对动物的残酷对待。这确实是由消费者对廉价肉类的需求引起的。
有时在工厂化养殖中，动物真的受到残酷的对待。
其次，坚持素食饮食可能会因为营养以外的原因而导致抑郁症。即使素食饮食中缺乏“快乐的营养素”，也可能通过其他方式放弃肉类导致抑郁症。
例如，采用素食可能会影响一个人与他人的关系和参与社交活动。事实上，它有时与戏弄或其他形式的社会排斥有关。
值得注意的是，这项新研究是基于在巴西收集的调查数据，巴西是一个以肉类为主的国家。一些调查数据表明，近年来巴西的素食主义急剧增加，从2012年的8%上升到2018年的16%。然而，最近的论文调查了超过14，000名巴西人，发现只有82名素食者 - 几乎不超过百分之五。
人们不禁要问，在印度或其他素食主义更像是一种社会规范的国家，素食主义和抑郁症之间是否会观察到同样的联系。更重要的是，随着英国和其他发达国家素食主义的增加，我们会看到这种关系随着时间的推移而消失吗？
最后，素食主义和抑郁症都可能不会导致另一个因素，但两者都与某些第三个因素有关。这可能是与素食主义和抑郁症相关的任何数量的特征或经历。
例如，女性比男性更有可能成为素食者，也更容易患上抑郁症。然而，巴西的研究考虑了性别，排除了这一特殊的第三个变量。
一个没有被检查的变量，但与素食主义和抑郁症都有合理的联系，是暴露于肉类行业的暴力形象。防止虐待动物是素食者最常被引用的避免吃肉的理由。
像《统治》和《地球人》这样描绘肉类行业残酷的纪录片不能轻易地被描述为感觉良好的电影。人们可以很容易地想象，一个消费这种媒体的人会变得既素食，又会变得沮丧，特别是当大多数人选择另眼相看时。
素食主义和抑郁症之间的联系有几个可能的原因。这项新的研究表明，素食营养不是抑郁症的原因。
相反，素食的社会经历可能导致抑郁症，抑郁症可能导致成为素食主义者的可能性增加，或者素食主义和抑郁症都可能是由第三个变量引起的，例如暴露于暴力肉类行业的形象。
由巴斯大学心理学系名誉研究员克里斯·布莱恩特撰写。
本文最初发表于《对话》杂志。对话