研究表明，人造甜味剂阿斯巴甜可能会增加焦虑感。一项2022年的研究对小鼠进行了实验，结果显示，当小鼠自由饮用相当于人类每日最大摄入量推荐的15%的阿斯巴甜水时，它们在情绪测试中表现出更多的焦虑行为。这项研究结果需要进一步研究验证。
研究表明，人造甜味剂阿斯巴甜可能会增加焦虑感。一项2022年的研究对小鼠进行了实验，结果显示，当小鼠自由饮用相当于人类每日最大摄入量推荐的15%的阿斯巴甜水时，它们在情绪测试中表现出更多的焦虑行为。这项研究结果需要进一步研究验证。
阿斯巴甜是一种获得FDA批准的人造甜味剂，被广泛应用于低热量食品和饮料中。几乎在成人和儿童消费的近5000种不同产品中都可以找到阿斯巴甜。
研究中的小鼠样本被提供了自由饮用含有15%阿斯巴甜的水的机会，这相当于FDA每日摄入量的推荐比例。结果显示，它们在经过专门设计的情绪测试时表现出更多的焦虑行为。令人惊讶的是，这种影响还可以在小鼠的后代身上观察到，并且可以持续两代。
研究人员观察到焦虑行为的变化，并发现与焦虑调节有关的大脑部分——杏仁核发生了显著变化。阿斯巴甜在食用后会分解成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，这些物质都会对中枢神经系统产生影响。此前已有研究质疑某些人对甜味剂可能存在不良反应。
研究人员发现，当小鼠接受一种叫做地西泮的药物（一种用于治疗焦虑症的药物）时，所有世代的焦虑样行为都停止了。这表明该药物可以调节因阿斯巴甜作用而改变的脑中相同的通路。
尽管研究是在小鼠上进行的，而且只是对类似人类情绪的近似监测，但研究人员观察到动物行为的明显变化，并将其与基因活动的变化联系起来。
该研究建立在该团队早期关于尼古丁对老鼠行为的代际影响的研究之上，由于小鼠精子细胞基因的非编
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码表观遗传变化，这些影响显然可以代代相传。因此，研究团队认为类似的情况可能会发生在人类身上，即那些食用人造甜味剂的个体、他们的孩子甚至孩子的孩子都可能面临风险。
尽管目前尚不完全清楚这种情况是如何发生的，但与新出现的证据相吻合，表观遗传标记确实可以在无数代人中保持完好无损。
此前已有研究考虑了阿斯巴甜与焦虑之间的联系，但由于其他动物研究发现给予人造甜味剂的老鼠并未显示出焦虑行为的变化，因此对正在发生的情况需要进行更多的研究工作。
尽管如此，基于这些结果，研究人员仍然呼吁采取谨慎行动。以往的研究已将人造甜味剂与癌症以及导致肠道菌群发生葡萄糖不耐受的变化联系起来，现在焦虑也可能是需要考虑的另一个问题。
虽然这些结果仍然需要在人类身上进行验证，但小鼠出现焦虑迹象为进一步研究提供了充分的理由。
研究人员在其2022年的论文中写道：“将研究结果推广到人类表明，低于FDA推荐的最大每日摄入量的阿斯巴甜摄入量可能会对摄入阿斯巴甜的个体及其后代的神经行为产生变化。”因此，可能面临阿斯巴甜潜在心理健康影响风险的人群可能比目前预期的更大，目前的预期只包括服用阿斯巴甜的个体。
这项研究已经发表在PNAS杂志上。