分析了 226,756 名初级保健临床医生的数据，发现该人群中超过 99% 的人患有轻度认知障碍。
轻度认知障碍（痴呆症的早期阶段）在 65 岁及以上人群中被广泛诊断不足。这是我们团队最近两项研究的关键结论。
在第一项研究中，我们使用 2015 年至 2019 年约 4000 万 65 岁及以上受益人的医疗保险数据来估计该人群中轻度认知障碍的患病率，并确定其中实际被诊断出的比例。
我们的发现发人深省：我们根据统计模型预计的轻度认知障碍病例中，只有 8% 得到了实际诊断。如果扩大到 65 岁及以上的总人口，这意味着全国约有 740 万例病例仍未确诊。
在第二项研究中，我们分析了 226,756 名初级保健临床医生的数据，发现该人群中超过 99% 的人患有轻度认知障碍。
为什么这很重要
轻度认知障碍是阿尔茨海默病的早期症状，大约有一半病例会出现这种症状，并且以每年 10% 至 15% 的速度发展为痴呆。它包括诸如失去记住最近发生的事件和约会、做出正确决定和掌握复杂任务的能力等症状。
如果未能检测到它可能会剥夺患者接受治疗和减缓疾病进展的机会。
轻度认知障碍有时可能是由容易解决的因素引起的，例如药物副作用、甲状腺功能障碍或维生素 B12 缺乏。
由于轻度认知障碍与心血管疾病具有相同的危险因素，例如高血压和胆固醇，因此对这些风险进行药物管理并结合饮食和运动可以降低病情进展的风险。
2023 年，美国食品和药物管理局批准了 Lecanemab 药物作为首个治疗阿尔茨海默病的疾病缓解疗法，阿尔茨海默病是轻度认知障碍的最常见原因。与之前可以暂时改善疾病症状（例如记忆丧失和烦躁）的药物相比，这种新疗法解决了疾病的根本原因。
Lecanemab 是一种单克隆抗体，可减少大脑中的淀粉样斑块，淀粉样斑块是有毒的蛋白质团块，被认为会导致疾病的进展。在一项大型临床试验中，lecanemab 能够减缓早期阿尔茨海默病的进展。类似的药物 donanemab 也在临床试验中取得成功，预计将于 2024 年某个时候获得批准。
然而，这些药物必须在阿尔茨海默病的早期阶段使用，最好是在患者仅有轻度认知障碍时使用，因为没有证据表明它们在晚期阶段有效。
早期诊断有助于早期治疗和更好的结果。
尚不知道什么
许多因素导致未能及时发现。但研究人员并不清楚这些个体因素的相对重要性或如何降低高诊断不足率。
虽然症状很明显，但很微妙，而且进展缓慢，这意味着它们可能会被忽视或误解为正常衰老。中国的一位神经科医生告诉我们的研究团队，新年假期后，中国的诊断率会飙升，因为一年没有见到父母的孩子会注意到每天与人互动时难以察觉的变化。
医生通常也将记忆问题视为正常的衰老，并怀疑对此能做些什么。虽然确实存在区分轻度认知障碍和病理性衰退的认知测试，但测试大约需要 15 分钟，在医生就诊的有限时间内很难完成该测试，并且可能需要后续预约。
下一步是什么
人们，尤其是 60 多岁及以上的人，以及他们的家人和朋友需要对认知能力下降保持警惕，在看医生时提出并坚持进行正式评估。
医疗保险每年的“健康”访问是探讨这些问题的一个机会，但只有大约一半的受益人利用了它。
正如医生询问患者不明原因的体重减轻并认真对待这些担忧一样，我们认为探索患者认知状态的问题需要成为常态。
The Conversation
Soeren Mattke，南加州大学南加州大学多恩西夫脑健康观测站主任；Ying Liu，南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院经济与社会研究中心研究科学家