据国外媒体报道，土星及其卫星距地球近10亿英里（约合16亿公里），但美国科学家仍能准确确定它们的方位，精度在2英里（约合3.2公里）以内。这一研...
据国外媒体报道，土星及其卫星距地球近10亿英里（约合16亿公里），但美国科学家仍能准确确定它们的方位，精度在2英里（约合3.2公里）以内。这一研究成果借助分布在一个从夏威夷到维尔京群岛的区域内的10个碟形天线——超长基线阵列——取得。此次进行的计算加深了科学家对土星轨道的了解，允许美国宇航局为他们的探测器在太空中飞行时提供更理想的导航服务。
据国外媒体报道，土星及其卫星距地球近10亿英里（约合16亿公里），但美国科学家仍能准确确定它们的方位，精度在2英里（约合3.2公里）以内。
这一研究成果借助分布在一个从夏威夷到维尔京群岛的区域内的10个碟形天线——超长基线阵列——取得。此次进行的计算加深了科学家对土星轨道的了解，允许美国宇航局为他们的探测器在太空中飞行时提供更理想的导航服务。
超长基线阵列利用“卡西尼”号飞船传回的信号准确监测土星这颗气态巨行星的位置。通过将观测数据结合在一起，科学家得以确定土星及其卫星的质心位置，精确度达到前所未有的程度。宇航局表示这一次获取的测量数据的准确度是地面光学望远镜所获数据的50倍左右。
提高测量精确度有助于科学家改进行星际飞船的导航能力，同时进一步精确太阳系内天体质量测量的结果。此外，这一进步还能提高科学家预测土星或者土星星环何时在背景恒星前方穿过的准确度。在背景恒星前方穿过是一个具有重要意义的事件，为天文学家提供了一系列研究机会。
此前，科学家借助追踪“卡西尼”号与地球进行通讯时的无线电信号过程中获得的数据估计土星方位。借助于超长基线阵列提供的数据，科学家在确定土星方位时的准确度提高了20倍左右。科学家计划继续将“卡西尼”号和超长基线阵列获取的数据结合在一起。
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