过去海啸的证据也许会预测将来可能发生的海啸。
从化石中不止能看出动物和植物信息。一些海底地震掀起巨浪形成的海啸也可以从化石中找到线索。...
从化石中不止能看出动物和植物信息。一些海底地震掀起巨浪形成的海啸也可以从化石中找到线索。例如，1700年一月北美洲发生在太平洋海岸的海啸在当地岩石中留下了丰富发线索。就像在日本艺术作品（它是Katsushika Hokusai的版画“神奈川的大浪”的灵感来源）中的一样。这会使沿岸的居民踌躇，现在俄勒冈，华盛顿和不列颠哥伦比亚省现在是什么状况。他们可能特别想弄明白下一次大浪什么时候到来，就像世世界上其他生活在沿海地震带的居民一样。
加州洪堡州立大学的Harvey Kelsey已经做了远超预期的工作。他和他的团队已经观察了印度洋苏门答腊岛北部亚齐省的海岸线。2004年12月这里发生了强烈的海底地震并引发了后来的海啸，造成了 230000人死亡。这里所说的地震，一般是指由两个地壳板块之间滑动造成的地震级别。在这样的边界板块移动是趋于分散的，经过多年的拉伸，当岩石受到的拉力超出岩石的承受时突然以震颤的方式释放能量。然而，引起震动的拉力累积是不会停止的。在合理的周期上可以预测这种地震。
根据他们在《地质学》杂志上的报道，Kelsey博士和他的团队在亚齐省寻找8000年前引起海啸的地震的证据。为此他们在当地的海床上提取沉积物岩心，在两处现代海滨共提取了12个。正如所料，考虑到他们的出处，相当数量的这些岩心由沙子构成。然而，在三个土层中点缀着少量的沙子，富含红树林花粉和微生物种类化石（称为有孔虫类或有孔虫）。他们通常在今天的红树林中发现。三个红树林层都是突然被沙子取代，并且与缓慢的沉积相比，这些沙子显然是在浑浊的条件下沉积的。这些标本也都含有有孔虫，但是一般都是在公海上才有的物种。
含义很明显，当时生长旺盛的红树林被海啸冲上了海岸。对上面的红树林层的放射性碳数据显示，这几次海啸分别发生在7000，5800和3800百年前。此外，通过对岩心的详细检查，结果显示还有另外四个没有破坏红树林的海啸层，因为当时这个区域没有红树林生长。那么，从8000年前到3800年前，一共发生了7次由地震引发的海啸。
由于最后一次冰河时代后海平面上涨，这些沉积物没有太接近表层的海浪，从而形成有序的沉积层。不过在3800年前海平面上升结束，所以新的沉积层被冲刷混合在一起。即使这样，Kelsey博士通过观察沉积物中来自海洋的有孔虫的比例来估算其中由海啸带来的成分的比例。知道了这些，考虑到沉积物的厚度，根据海啸化石的平均厚度，Kelsey博士估计在过去的3800年时间里，总共有大约四到六次海啸冲击了这片区域。因此总的来说，这一区域的地质学数据显示，在过去的8000年时间里，一共有大约11到13次由地震引发的海啸冲击的这里。可以计算出大约每620至730年一次。
对于亚齐省，知道这些是亡羊补牢。然而，毫无疑问Kelsey的理论在近期没有遭受海啸的地区不会发生作用，但是将来可能发挥作用。
(译言网 译者： 云芸众生 原作者：The Economist)