进化生物学家提供了一种思考女性性高潮的新方式。它基于的是对其古老历史的再现。眼睛是用来看东西的，鼻子是用来闻气味的。人体的很多方面都有明显的用途。但有些地方令人费解。对生物学家来说，几乎没有什么现象能像女性性高潮那么神秘 。
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尽管性高潮在女性的亲密关系中发挥着重要作用，但这种经历——同时出现肌肉收缩、荷尔蒙分泌和强烈的快感——的进化根源却难觅踪迹。
几十年来，研究人员提出了各种理论，但没有一种理论得到广泛的认可。现在，又有两名进化生物学家加入争论，提出了一种新的思考女性性高潮的方式，它的基础是再现其古老的历史。
周一，两名作者在《实验动物学杂志》(The Journal of Experimental Zoology)上推断，女性性高潮这种反应起源于逾1.5亿年前的哺乳动物，当时是为了排出卵子，让其在性行为结束后受精。
此前，几乎没有科学家通过研究属于人类远亲的那些动物的生物学，来寻找解开这个谜团的线索。
“对于性高潮，我们过去认为它仅限于人类和灵长目动物，”辛辛那提大学医学院(University of Cincinnati College of Medicine)进化生物学家、新发表的那篇论文的作者之一米哈埃拉·帕夫利塞夫(Mihaela Pavlicev)说。“我们没有为了更深入地挖掘和寻找起源而研究其他物种。”
男性的性高潮从未在进化生物学家中引起这么大的波澜。这种快感被精确地和射精联系在了一起。射精是将男性的基因传递给下一代的过程中最重要的一步。这种快感鼓励男性分泌更多精液，从进化的角度来说这是有好处的。
对女性来说，相关进化过程更难厘清。性高潮过程中发生的肌肉收缩，并不是女性怀孕必不可少的。并且尽管大部分男性都能在性交期间体验一次性高潮，性高潮对女性来说却没那么可靠。
在2010年的一项调查中，35.6%的女性称在上一次性生活中未达到性高潮。造成这种现象的部分原因在于人体结构：阴蒂和阴道在位置上是分开的。
但仍有大量科学家怀疑，女性性高潮具有某种生物学功能，该功能得到了自然选择的青睐。他们只需要找出是什么功能。
“我的直觉是，在情感层面上——高潮的强烈快感——这么重要的一件事，似乎应该产生繁衍的后果，”宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)的进化人类学家戴维·A·普茨(David A. Puts)说。
已有许多假说涌现出来。普茨博士及其同事进行了研究，目的是检验一种可能性：高潮会增加基因出色的男性让女性卵子受精的几率。
这并没有说服印第安纳大学(Indiana University)的哲学教授伊丽莎白·A·劳埃德(Elisabeth A. Lloyd)。在2005年，她出版了一本书，名为《女性性高潮的问题》(The Case of the Female Orgasm)，其中对已发表的有关性高潮功能的18种理论进行了综述。
她得出的结论是，没有一种理论提供了有力的证据，其中不少还遭到了有关人类性行为的其他一些研究成果的削弱。多年的进一步研究让她的疑虑有增无减。
劳埃德博士认为，对女性性高潮的最佳解释是，它并没有任何进化上的意义，不过是男性性高潮的发展的副产品。她相信，性高潮之于女性就好比乳头之于男性。
不过，帕夫利塞夫博士与耶鲁大学的京特·P·瓦格纳(Günter P. Wagner)现在提出，人类女性的性高潮拥有可以追溯到原始哺乳动物的悠久进化史。
他们首先更好地了解了其他动物的性行为，从不知名的旧期刊里梳理各物种的信息，范围覆盖了从非洲食蚁兽到考拉等各种动物。
他们注意到，许多雌性哺乳动物会在性交过程中释放催产素和催乳素，也就是人类女性高潮过程中释放的荷尔蒙。此外，在这类物种里，有不少物种的雌性采用与人类截然不同的繁衍方式。
人类女性每个月排一次卵，其他一些雌性哺乳动物则是与男性交配后才会排卵，比如兔子和骆驼。
帕夫利塞夫博士与瓦格纳博士发现，只有少数哺乳动物种群进化出了排卵周期，包括我们人类。在那之前，我们古老的哺乳动物祖先起初是依赖与雄性交配来激发排卵的。
这些原始哺乳动物身上出现了位于阴道内的阴蒂。只有进化出了排卵周期的哺乳动物，阴蒂才移去了别处。在这些发现的基础上，帕夫利塞夫与瓦格纳提出，人类女性性高潮起初进化出来，是作为帮助女性怀孕的一种条件反射。
原始哺乳动物交配时，阴蒂可以向大脑发送信号，释放出激发排卵的荷尔蒙。一旦卵子受精，这些荷尔蒙或许有助于保证它在子宫里着床。
这种安排对于很少遇见雄性的哺乳动物来说是不错的。它帮助雌性最大限度地利用每次交配的机会。
不过，后来有一部分哺乳动物，包括我们这样的灵长目，开始以社群的形式生活。雌性有了与雄性频繁性交的机会，高潮作为排卵机制的作用就不那么重要了。我们的雌性祖先于是进化出了一种新机制：按照周期规律地排卵。
随着性高潮的初始意义丧失，阴蒂就离开了原来的位置。瓦格纳猜测，这种移位相当于进化在废除一个感官系统：“你不想要古老的信号系统在错误的时间发出噪音，”他说。
“基本上，我们并不知道其中的原因，”他还说。不过在哺乳动物种群中，“这的确是一种非常明显的进化模式。”
劳埃德与普茨对这项新研究表示欢迎，认为它加入了有关女性性高潮的辩论，能够激发探讨。
“它的发表让我很兴奋，”劳埃德说，“因为大家会开始谈论女性的性高潮，重新审视我们在这方面有多么大的认知空白，努力思考我们需要了解些什么。”
这项新理论或许有助于揭示人类女性性高潮起初如何进化而来，不过帕夫利塞夫与瓦格纳表示，这并不能平息有关它对女性今时今日起到的作用的讨论。“所有方向都有可能，”瓦格纳说。
瓦格纳认为，解开女性性高潮历史的谜团，也许能推进生殖医学的发展。
“我想，当你有了女性生殖系统可能怎样进化而来的模型，就会对这整套系统有不太一样的认识，”他说。
CARL ZIMMER 翻译：陈亦亭、黄铮 纽约时报