在美国生活，用的是美元；在中国生活，用的是人民币。不宜简单比较。我在美国生活20多年了，我曾在《美国民生实录》一书中详细介绍过美国华人的菜篮子开销，但那不能代表多数美国人的伙食费。美国华人通常不像美国人那样大手大脚，在其它生活开销上也比美国人节省。
前不久，国内有调查显示，多数大学毕业生的薪资期望为每月8千人民币。美国大学生的起薪是多少呢？根据《富比士》(Forbes)刊登的《2015年大学毕业生最高起薪》，所有的专业都计算在内的话，美国大学生的年薪起薪平均为$39045，月薪约为$3253。各个行业起薪不同，但都有市场行情。美国大学毕业生的薪资期望，基本就是起薪。这点薪资如何开销呢?
近日我查找到了美国人自己填写的日常开销的资料，刊登在一个叫做NUMBEO的国际网站上。2015年4月更新说明中说，这些数据是基于以往18个月来9292位参与者的73290条输入资料的统计结果。(These data are based on 73290 entries in the past 18 months from 9292 different contributors. )我浏览了一下，基本都是客观可靠的。据网站自己介绍，其数据被众多权威媒体，如BBC、时代周报、纽约时报、富比士、中国日报(英文)等引用。
因为是参与者自愿上网填写的，所以，年轻网民应该比较积极。数据内容带有年轻人特征。
普通美国人的开销，统计如下。
伙食等(Markets)，32.2%
租房每月(Rent per month)， 30.7%
饭馆(Restaurants)， 12.5%。
通勤(Transportation)， 10.3%。
水电燃气等每月(Utilities monthly )，6.7%。
体育与休闲(Sports and Leisure)， 5.4%。
衣服鞋子(Clothing and shoes)， 2.2%。
伙食等占首位。这个“等”，包括了瓶装酒、啤酒和香烟。如果烟酒不沾的话，光是伙食费，不会占支出的首位。细节容待后叙。
美国人日常支出占首位的是房子，房租或贷款，多数占三分之一左右。在美国租房，要看收入；在美国买房，也要看收入。三分之一，是个界限。若月租超过这个界限，较难租到房子;若月供超过这个界限，较难获得贷款。
美国64%的年轻人到35岁以上才贷款买房子。租房月租多少呢?根据NUMBEO的数据，城市中心，1卧1厅，为 $963.68;3卧1厅，$1657.48。城市外围，1卧1厅，为$754.93;3卧1厅，$1263.66。
水电燃气每月6.7%。差不多。但是寒冬和酷夏，会高达3、4百美元。
当然，这都是平均数。在高房价地区，如美国首府华盛顿、夏威夷，1卧1厅约为 $1300，2卧1厅约为 $1700，3卧1厅约为 $2000多。
下馆子支出占12.5%，若以税后月薪3千来算，约3百多。若是自助餐，最好的海鲜、龙虾或寿司自助餐，$25，可以吃十多次。上中国餐馆，一个菜10多美元，量很足，两个菜就饱了。但若吃高级西餐，可能只能享受两三次。
通勤， 10.3%。在交通便捷的城市，如纽约、首府华盛顿等，坐公交比开车便宜得多，也方便得多。所以半数以上年轻人不买车子。若开车，保险、油费、保养费、停车费，每月得花3百多美元。车子不算贵，1万多就能买新车了。
体育与休闲，5.4%。美国人爱运动，健身房每月约39美元。普通电影票约10美元，3D电影票约14美元。旅游，景点门票大多按“车头”算，一辆车约10到30美元，甚至免费。但旅馆、饮料、食品得计入预算。
衣服鞋子，2.2%。相当便宜。一套 Calvin Klein，约3百美元。一条牛仔裤，20到40美元;一双耐克，1百多美元。以前是中国制造的，现在听说转移到越南了。
再回到最前面的伙食费。NUMBEO列出了如下商品。重量单位已从美国的磅换算成公斤，跟世界接轨。价格单位为美元。
有许多食品没有列出。我稍作补充。鱼，如龙俐鱼片，去骨去皮，1磅(约454克)，4美元。三文鱼片，1磅约8美元。大海虾，1磅约7美元。猪肉，大排，1磅约3美元;猪蹄，1磅1美元多。牛肉，4美元上下;牛排，8美元上下。
NUMBEO没有列出医保费用。美国人若有工作的话，雇主给买医保，自己每月支出2、3百美元。
此外，NUMBEO也没有列出手机费用。美国手机费用，计划不同，价格不同。若是数据狂人，T-Mobile有个家庭无限计划，无线数据，4G LTE，无限国际短信，总共100美元，条件是得用两部手机，亲戚朋友都可以。
至于上网、有线电视和宅电，通常用“三合一”计划，100美元1月，也都是无限使用的，光纤上网无限，全美通话无限。
看了如上美国开销细账，就会理解美国大学毕业生为何薪资期望不会“好高骛远”，基本等于起薪。至于高薪理想，只能靠工作后的表现来实现了。
如果计划买房子，则需要存点钱。美国的首付可低至3.5%。现在美国的中位房价约为20万美元，所以首付7千就可以购房了。当然，在美国的“北上深广”，如旧金山、洛杉矶等，中位房价约为40多万到70多万美元。不过，那儿薪资相应也高得多。若小夫妻都是大学毕业，薪资总共十多万是正常的，积蓄数年，房子还是买得起的，不需要啃老。美国也不时兴啃老。(参阅北大出版社《美国民生实录》)
（作者姚鸿恩，美国大学老师，英文研究专家）