在过去的12年里，非洲已经失去了几个最古老，最大的猴面包树。Jonathan Brady / EPA-EFE摄影
老树最终死亡。单独这样说，一棵树的死亡并不一定是不寻常的。但在非洲，出现了令人担忧的模式。
在过去的12年中，非洲大陆已经失去了几种最古老和最大的非洲猴面包树，这是猴面包树属中最常见的物种，其特征是树木矮小，树干粗壮，寿命长。
由罗马尼亚Babes-Bolyai大学的科学家领导的一个研究小组自2005年以来一直定期访问非洲最早的猴面包树，测量它们的尺寸并观察它们的健康状况。在过去的12年中，研究人员目睹了死亡或部分死亡，最老的茎或茎的损失，13个最老的8个和6个最大的5个。
科学家们在周一发表的一项新研究中称，死亡不是巧合，而是证明了一种模式 – 他们认为这种模式可以用气候变化来解释。
“参观巨大的猴面包树是非常令人惊讶的，这些猴面包树年龄大概在一千到两千年之间，看起来处于良好的健康状态，并且在经过几年的落地和死亡后才能找到它们。”Adrian Patrut， Babes-Bolyai大学的研究人员告诉国家地理。“从统计的角度来看，由于自然原因，如此之多的大型猴面包树在这么短的时间内死亡实际上是不可能的。”
猴面包树树通常形成多个茎，尽管这些茎或树干的壁可以容纳大量的水，但许多茎是空心的。在整个历史中，人类已经将这些空心的树干转换成商店，房屋，小教堂甚至酒吧。20年来，参观者在南非林波波省的Sunland猴面包树内品尝了一杯。但在2016年，它的茎开始逐一破裂和崩溃。
猴面包树树也为野生动物提供栖身之地。许多鸟类利用树木的宽阔树冠进行筑巢，而许多小型哺乳动物爬上它以避免捕食。
最新研究中详述的所有死亡或垂死的猴面包树都位于津巴布韦，纳米比亚，南非，博茨瓦纳和赞比亚，全部在1000到2500年之间。
过去几十年来，非洲的气温一直在上升，许多气候模型表明非洲大陆最容易受到气候变化的影响。有几项研究表明，随着地球持续升温，非洲可能会持续更长，更频繁的热浪和干旱。
对古猴面包树的最新调查显示，气候变化可能已经在影响该大陆的植被。
“我们怀疑这与温度升高和干旱有关，” 帕特鲁特告诉BBC新闻。“看到他们死去是令人震惊和非常难过的。”