科学家发现了一种细菌，可以位宿主海绵起到砷解毒剂的作用。该细菌是Entotheonella，其宿主海绵是Theonella swinhoei。
研究人员在分析生活在海绵物种中的微生物群落的同时发现了这种细菌，研究表明它们可以安全地积累大量砷和其他有毒金属。
特拉维夫大学动物学教授Micha Ilan在一篇新闻稿中说：“这种特殊的海绵物种是今天栖息于地球上的最古老的动物之一，它是一个非常多样化的，有非常多的微生物群。“这些长期固定的动物演变成包含一个内部处理捕食者和病理的化学品和相关微生物群的机制。
科学家在电子扫描显微镜下分析了Entotheonella细菌细胞。在自然通讯杂志上发表显示结果 – 微生物不仅收集和封装砷，也使它是一种无毒矿物。因此，吃海绵的海龟和鱼没有中毒的危险。
研究人员现在希望利用微生物将砷和钡转化为砷酸钙和重晶石的能力。砷是地球上最常见的淡水污染物，影响着数百万人的饮用水。
科学家现在正在努力分离Entotheonella的酶来使毒素矿化。
动物学家Ray Keren说：“一旦我们确定了该过程中涉及的酶，我们可以在污染水中的细菌中寻找它们，或者找到一种在污染区域生长Entotheonella的方法。