根据一项新研究，一种流行的人造甜味剂可以作为昆虫有效的农药和避孕方法。
在最近的实验中，科学家们用赤藓糖醇（Truvia的糖酒）可以杀死了新孵出的苍蝇幼虫。研究人员还发现食用糖替代品苍蝇产卵量减少。
德雷克塞尔大学昆虫学家和教授肖恩·奥唐内尔（Sean O’Donnell）在一篇新闻稿中说： “赤藓糖醇有可能部署在更广泛的环境中应对成虫，卵，幼虫等。“许多昆虫控制计划的重点是控制昆虫繁殖，而不是杀死成虫，部分原因是因为生殖抑制或破坏对减少害虫种群增长率和限制最大害虫数量具有非常强的作用“。
饲喂赤藓糖的苍蝇幼虫从未达到成年期。大多数人在喂养后只有一天半的时间存活。通过蓝色染料咯确认幼虫死于摄入人造甜味剂。
虽然长期接触赤藓糖醇也可以杀死成年苍蝇，但昆虫可以在食用糖代用品的同时存活好几天。测试表明，甜味剂确实抑制了苍蝇产卵数量，但是一旦停止摄入赤藓糖醇，昆虫的繁殖能力就会恢复。
生殖减缓是一个重要的好处，因为许多杀虫剂不能减缓害虫数量增长。在农药最终杀死其苍蝇的最后几天，苍蝇经常继续产卵。
O’Donnell说：“即使成虫可以通过吃赤藓糖醇生活一段时间，它们的繁殖也会受损。“他们在死亡之前对害虫数量增长做出的贡献甚微或没有贡献，而且效果相对较快：在第一天就可以显现。”
实验仅涉及果蝇，但研究人员认为他们的发现 – 详见“应用昆虫学杂志” – 适用于其他害虫。