大约2300年节假日之前，希腊哲学家伊比鸠鲁在写给他朋友墨诺叩斯一封信中提到：“聪明的人不会选择大量的而是能使之雀跃的食物。”
当我们意识到自己又沦陷于一轮暴食中，我们或许会怀疑自己为何没能留心这个建议。
当然不是因为我们是无法节制的吃货。我长期共事的合作作家Brian Wansink以及他的另两名同事使用无限范围数据来记录一年为单位时间里2924个体的每日体重。他们发现圣诞节后美国人平均增重0.6千克而德国人增重0.8千克。半年后这些增加的体重也没有减下来。
也不是因为我们高兴留着这增加的体重。谷歌搜索引擎显示，对于减肥的兴趣随着放纵季向决心季转换而飙涨。但随着一年时间的流逝减肥的兴趣日益消散，80%的减肥计划以失败告终，紧接着随着接近下一年再次被点燃，进入到无限的希望与后悔之中。
那么为什么我们选择大量食物而不是让自己为之雀跃的食物呢？通常是这样，我们用眼睛、心和文化规范触动下吃东西而忽略去关注我们吃的时候的感受。
幸福感是食物的一部分
过去十年里，我研究人们如何沉溺于选择食物。换言之，当看见一块巧克力的时候，拿大的一块还是小的还是索性不要？我无数次发现人们会大量关注：a)害怕饥饿b)钱的价值。两点因素导致他们选择大块。另外一个我先前在《哈佛商业评论》中提到的原因：我们的大脑对于估测食物的体积以及容易低估大型食物的体积。如果我们担忧被又贵又小的电影院爆米花欺骗时（贪婪的吃完），我们就变得不能准确估算大型食物的体积。
由现英属哥伦比亚大学教授Yann Cornil进行的一系列于美国与法国进行的研究，我们发现人们在纠结于选择食物大块还是小块时候，忽略了愉悦这个因素。更令人吃惊的是，人们理解的愉悦度与食物大小之间的关系完全错了。
举个例子：我们询问了367名成年人来预估增加他们巧克力布朗尼大小的同时，他们得到的乐趣。大多数的参与者准确预估最大块（350千卡）会太多，即使这块的尺寸比一块常规星巴克布朗尼要小。然而，大多数的人希望可以吃五分之三（210千卡）分量而不是五分之一（70千卡）的分量。他们错了。吃到最小比例布朗尼的人比起吃中等比例布朗尼的人更满意，而吃到中等比例的比吃全块布朗尼感受更多的满意度。
为什么满意度没与食物大小挂钩？结果表明第一口带来的喜悦感往往最大。每多一口即使也充斥着欢乐感，但没口都幸福感越来越低。这就是人尽皆知的享乐适应。不为大多数人知道的，不为大多人期待的是，最后一口决定我们吃的食物的整体满意度。当食物的尺寸很大，最后一口变得很乏味会使之前吃的都变得索然无味。因此，当人们把关注点放在饥饿感、物超所值或者没有意识到食物的大小，单纯从愉悦感的角度而言他们选择的食物尺寸太大。
成为享乐主义的食者
我们如何推动自己、所爱的人在这个假期决定吃多少的时候专注于喜悦感而不是食物的大小？Yann Cornil让人们就回想上次他们吃一个令人快乐甜品时记住的口味、香气与蛋糕的成分。这并不难。根据我们的调研，甚至五岁的孩子都毫无问题地再次回想到吃巧克力慕丝或者冰激凌时多种感觉带来的愉快。
结果是惊人的。这一简单且愉悦的“多感觉想象”让人们将注意力放在吃的经历之上并且帮助他们让他们体会到吃不同比例布朗尼的感受：他们现在知道吃三分之一布朗尼得到的快乐与把整块布朗尼吃掉一样多。正如我在《哈佛商业评论》刊登另一篇文章所说：多感受想象在我们所有研究中引领参与者，无论成年人小孩、美国人法国人都愿意选择小比例食物并且对于市场营销人员而言是个好消息，因为人们愿意相对多花钱。
对于一些人而言，吃食物的愉悦感来自美学的欣赏以及食物的象征意义。对于其他人而言，食物减少进食的冲动及饥饿感。我们称第一类人为“享乐主义式饮食快乐者”且第二类人为“本能式饮食快乐者”。不像享乐主义式饮食快乐者，本能式饮食快乐者得到吃食物的快乐是短暂的并且通过食物外在给到的感官如视觉气味等来评估，而不是根据自身饥饿或者饱腹程度来评估。（通过接受这个测试，你可以知道你是享乐主义式饮食快乐者还是本能式饮食快乐者，也可以将你的分数与之前美国法国参与者进行比较。
谁是享乐主义式饮食快乐者？Yann Cornil和我发现女人比男人更易成为享乐主义式饮食快乐者，但不受年龄、收入、教育程度或体重影响。换言之，不受人口的年轻人比例、受教育与否与富裕程度限制。偏爱小比例食物的享乐主义式饮食快乐者的健康程度比本能式饮食快乐者要好。
因此，不管你是否已经成为享乐主义式饮食快乐者或者是否你需要通过感官想象推动自己。记住这个假期期间：食物的快乐来自欣赏食物的质量而不是份量。总之，要快乐而不是让体积变得膨胀。
Pierre Chandon是市场、革新及创新欧洲工商管理学院的欧莱雅讲座教授。欧洲工商管理学院是一家在法国与新加坡有校区的全球商业学校。他也是INSEAD-Sorbonne行为实验室的主管。@pierrechandon关注他。