根据一项新的蠕虫研究，节食对大脑有好处。
加利福尼亚大学旧金山分校的科学家对蛔虫（秀丽隐杆线虫）进行饮食限制时，减少特定的营养或卡路里摄入量，他们发现蠕虫能够更好地学习食物与丁酮之间的联系，丁酮是具有尖锐甜味的化学物质气味。
在研究蠕虫在学习过程中的神经活动时，科学家们认为神经递质谷氨酸盐是食物 – 气味结合形成过程的关键。研究人员还确定，肌氨酸是氨基酸L-色氨酸的代谢产物，抑制了缔合形成过程。
通过限制蠕虫的饮食犬尿酸摄入量，研究人员能够促进蛔虫的学习过程。
之前的研究表明，饮食限制可以延长一些动物的寿命，但蠕虫否认了它们的寿命不长。本周发表在公共科学图书馆生物学杂志上的研究结果表明，饮食限制通过不同的遗传途径影响学习和寿命。
加州大学的研究人员Kaveh Ashrafi在新闻发布会上说:“在哺乳动物中，这种化合物的犬尿酸渠道和这种化合物的抑制作用也被发现。”“但是，仍然要确定，犬尿酸是否会像在蠕虫中一样直接影响哺乳动物的学习，以及该途径的操纵是否会为人类疾病的治疗干预提供新的机会”