据外媒报道，近日一项新的研究详细描述在有害的“基因变异”如何在长毛猛犸象灭绝前影响它们。 在这些变化中，研究人员发现猛犸象的嗅觉灵敏度大大降低,另外其原本坚硬的毛发而变成较为光滑闪亮的毛发，从而大幅降低其御寒功能。 这些变化发生在一头距今约4300年的长毛猛犸象身上。 这些研究近日发表在《PLOS》期刊上。
研究人员在弗兰格尔岛上发现了一具雌性猛犸象骨架化石，并将4300年前的猛犸象样本基因序列和4.5万年前的猛犸象基因序列进行对比。他们在研究中详细介绍了猛犸象在灭绝前经历的重大基因变化。这些变化被称为“基因坍塌（genomic meltdown）”，包括诸如基因突变、基因缺失等。
研究人员表示：“这些有效群体大小的巨大差异为测试单个物种基因组架构进化的中性模型提供了一个难得的机会。 数量少结果导致出现了越来越多的‘有害突变’。”
研究数据还表明，弗兰格尔岛上猛犸象体内的尿蛋白缺失还会影响其社会地位和交配。