美国和德国科学家的最新研究发现，即使人类立刻完全停止排放温室气体，地球也会继续变暖，气温将比工业化之前上升约1.5摄氏度。由于二氧化碳能在大气中滞留几十年到几百年，气候变暖的趋势存在“惯性”，即使全面停止排放，变暖也会持续下去，直到地球达成热量收支平衡。
准确评估这种惯性导致的“既定升温幅度”，对制订缓解和适应气候变化的政策非常重要。
这项新研究由美国科罗拉多大学和德国马克斯·普朗克气象学研究所科研人员合作完成。以往对“既定升温幅度”的研究通常是用气候变化模型进行预测，而新研究以观测数据为基础，结合对地球热量收支、大气微粒影响等因素的分析，从另一个角度对升温趋势进行了量化评估。
研究小组在新一期英国《自然·气候变化》杂志上报告说，即使从2017年开始全面停止排放，地球气温也会上升到比工业化之前高1.5摄氏度才能稳定下来，到本世纪末将上升约1.3摄氏度。如果把海洋吸收碳的能力考虑进去，“既定升温幅度”可能缩小至1.1摄氏度。
根据2015年达成的应对气候变化《巴黎协定》，各国承诺将地球气温控制在比工业化之前上升不超过2摄氏度的范围内，并争取达到只升温1.5摄氏度。新研究显示，达成上述目标的机遇窗口已经很小，即使在最乐观的情形下，也存在“既定升温幅度”超标的风险。