你知道吗？香港最赚钱的生意之一在地面以下约30米。
香港地铁是香港铁路有限公司（MTR）的名片——MTR是上市公司，去年的总收入为52亿美元。
因为每年20亿美元的利润，港铁打破了各大地铁运营公司的常规；而大地铁运营公司比如纽约地铁则存在慢性资金缺口，并会在今年花费近25亿美元来偿还债务。
香港的地铁和公交网络是如何消除掉令人心惊肉跳的差额的呢？
首先，地铁系统本身就很赞。尽管每天的通勤人数超过五百万，MTR地铁仍宣称它的正点到达率为99.9%。港铁票价还超级低（0.5美元至3美元），而收入居然能达到地铁系统运营成本的将近175%。
但是公司的真正利润来自于其鲜为人知的业务单元：地产。港铁公司拥有、开发或管理着全香港约50个主要地产，其中包括香港两栋最高的摩天大楼。
“有时候评论家会说港铁其实是一家地产公司，地铁运营只是它的副业，”香港大学经济金融学院教授Tim Hau说。
它是这样运营的：MTR与香港政府有特殊关系，港府也是MTR的大股东。政府提供土地——无偿提供——供地铁运营之用，MTR则获准开发地铁站以上及周围的区域。
MTR一般会在地铁站正上方修建购物中心——现有13个此类购物中心。去年，所有港铁旗下的购物中心租金平均上涨了14%。在地下，每个地铁站都挤满了零售店，港铁向它们收取租金或者利润分成。
地铁站里的零售店包罗万象——就连米其林星级点心店也在其中。
Wong Sau Lan女士是“添好运”点心店一间港铁分店的管理者，已在职两年多。她说，位于中心商务区港铁站的分店比旗舰店的人流量多一倍。
“添好运”港铁分店每天营业14个小时，顾客平均要花40分钟排队等候用餐。
MTR正在将这种运营模式延伸到香港之外。它已经接受中国、英国、瑞典和澳大利亚的委托，修建并运营地铁线路，还有更多项目正在进行中。
“只要有利润，他们就会去，”Hau教授说，“全世界也没几个有赢面的对手。”（译者： 陈秦 原作者：MacKenzie Sigalos）