每当遇到困难和挑战时，总会有人好心地建议你要“乐观一点”。面临的挑战越大，这种积极的至理名言在你看来就越像是一种盲目乐观或者不切实际。当积极性看起来只不过是一种痴心妄想时，我们就很难有理由再继续积极下去了。
我们的大脑天生就会搜寻并关注到某种威胁，这才是积极性的真正强敌。这一生存机制早在人类还是狩猎者和搜集者时就曾很好地帮助过我们，那时人们每天都要面临着被周围的某个人或某个东西置于死地的真正威胁之中。
那已经是很久以前的事了。而如今这一机制则是通过大脑的胡思乱想来找到某种威胁，从而引发悲观和消极情绪。这些“威胁”会将“事情正在，并且/或者将要变糟”这一感知的可能性放大。假如威胁的确存在或正潜伏于路边的丛林之中，这一机制就会有助于你。而要是这种威胁只存在于幻想之中，让你花了两个月来确认你所处理的项目正濒临失败，那这一机制则会使你面临生活被毁的残酷现实。
积极性和你的健康
悲观情绪的麻烦之处就在于它有损于健康。大量研究表明乐观者在身心两方面都要比悲观者健康。
宾夕法尼亚大学的马丁·塞利格曼曾就这个主题做过深入研究。塞利格曼发现，那些消极地将失败归咎于自身不足的人会有较高的抑郁症发病率。而乐观者则会将失败视为一种学习经历并坚信他们在今后会做的更好。
为了检验生理健康，塞利格曼与达特茅斯和密歇根大学的研究者们共同做了一项研究。他们对一些人进行跟踪，从25岁一直观察到65岁，以此来探讨这些人的整体健康状况是如何受到他们的悲观或积极情绪的影响或者是如何与之相关的。研究者发现随着年龄的增长，悲观者的健康状况会更加快速地恶化。
塞利格曼的发现与梅约诊所的一项研究甚为相似。该项研究表明，乐观者心血管疾病发病率相对较低且更为长寿。尽管悲观情绪影响健康的具体机制还未被确定，但耶鲁大学和科罗拉多大学的研究者均发现，悲观情绪与肿瘤和感染的免疫反应的削弱有着某种关联。
肯塔基和路易斯维尔大学的一些研究者甚至曾经分别给乐观者和悲观者注射了某种病毒来测试他们各自的免疫反应。研究者发现，乐观者的免疫反应明显要强于悲观者的。
积极性和个人表现
保持积极心态不仅仅是对你的健康有益。马丁.塞利格曼也曾对积极性与个人表现之间的联系进行了研究。他专门用一项研究衡量了保险销售人员在工作中的积极与消极程度，其中包括他们会将销售失败归咎于无法掌控的个人缺陷还是能够通过努力加以改善的外部因素。乐观销售者最终比悲观销售者多卖出了37%的保单，而悲观销售者在入职第一年就辞职的可能性却是乐观销售者的两倍。
塞利格曼针对积极性所做的研究比任何人都多。他相信通过简单努力或者一些技巧就能够转变人们的消极思想或趋势。但塞利格曼并不仅仅停留在相信这一点上，他的研究也表明，人们能够通过一些简单技巧将消极思想转变为积极思想，一旦发现了这一点，那我们的行为就会发生持久性改变。
你的大脑只是需要一点帮助来消除自己内部的消极声音。你可以借助以下两个简单的步骤来锻炼你的大脑，使其关注积极的一面。
第一步分清事实与虚构
学习关注积极面的第一步就是要知道如何阻止消极情绪的自我蔓延。你越是沉湎于消极思想，你赋予它的力量也就越多。我们大部分的消极思想也的确都只不过是一些想法而非事实。
当你发觉自己开始相信内心发出的那些消极和悲观的声音时，就要立即停止并写下它们。以书写的方式来阻止你所做之事，写下你此刻的想法。一旦你花时间来减缓这种消极思想的蔓延势头，你就能更加理智和清醒地去评估它们的真实性。好好评估一下你之前的这些论断，看看它们是否属实。只要你看到诸如绝不、总是、最差、永远之类的词，那么我敢打赌你的论断就不是真实的。
你当真总是会丢掉自己的钥匙吗？当然不会。你可能会经常忘带，但大多数时候你还是会记得它们。你真的绝不会想要去寻找解决问题的方法吗？如果你真被困在那里了，那你就一定会想尽办法寻求帮助的。或者假如这的确是一个很棘手的问题，那你为何还要死钻牛角尖而去浪费时间呢？如果你的这些想法写到纸上仍然像是事实，那就将它拿给你值得信任的朋友或同事看看，看他们是否和你想的一样。这样，事情的真相才会真正显现。
每当你感觉某事总是或绝对不会发生时，其实都只不过是你的大脑将某个事件的感知频率或严重性放大的一种威胁倾向而已。通过区分你的想法与事实，将其确定并标记为想法，就可以帮你摆脱这种消极思想的循环，从而转向积极的新视野。
第二步确立积极性
现在你已经有了摆脱自我折磨和消极思想的法宝，接下来就要帮助你的大脑学习如何将注意力集中到你所希望的地方——也就是积极的事物。
在经过一些练习之后你会自然而然地做到这一点。但在这之前你必须通过有意识地选择去思考一些积极的事情来帮帮你这颗胡思乱想的大脑。如果一切进展顺利，并且你的心情也很好，那这做起来就相对容易一些。而假如事情没有那么顺利，你的心里也满是负面情绪，那这将会是一项挑战。在这种时候，你就要回想一下自己这一天的经历，从中找出一件积极的事，哪怕只是很小的一件。如果你不能从当天找出这样一件事，那就回想一下前几天甚至是前几周。或者也可以是你正在期待着的某件令人兴奋的事，某件可以转移你注意力的事。
这儿的关键就在于必须有一件积极的事可以让你在情绪低落时来转移注意力。在第一步中你学到了如何通过区分事实和虚构来摆脱消极思维。而第二步则是以积极取代消极。一旦你确定了某种积极想法，那就要在每次发现自己沉溺于消极思维时赶紧将注意力转向它。如果觉得这很难做到，你也可以重复写下你的消极想法，再来否定它们的有效性，之后你就可以自由地享受那些积极思想了
综上所述
我知道这两个步骤听起来都最基本不过了，但它们的确拥有强大的力量，因为它们能够重新训练你的大脑使其关注积事物。如果你能迫使自己这样做，那这些步骤就能打破常规。考虑到人的思想本身就有向消极思维转变的自然倾向，我们完全可以通过一些帮助来使它保持积极面。将这些步骤加以实践，你不仅在会生理、精神和行为方面受益颇多，而且还会拥有积极乐观的心态。（译言网 译者： 空山新雨tracy 原文来源：huffingtonpost.com）