科学家们第一次能够确定人们实际记住的面孔数量 – 平均达到惊人的5000。此前还没有方法可以估算出人们所知道的面孔数量。
图片来源：约克大学Rob Jenkins博士。
来自约克大学的研究小组对研究参与者测试了他们可以从他们的个人生活和媒体中回忆出多少面孔，以及他们认识到的著名面孔的数量。人类通常生活在约100人的小团体中，但该研究表明，我们的面部识别能力使我们能够处理在现代世界中遇到的成千上万的面孔 – 在我们的屏幕上以及在社交互动中。
面部词汇
结果提供了一个基线，用于比较人类的“面部词汇量”大小与面部识别软件，面部识别软件越来越多地用于识别机场人员和警方调查。
来自约克大学心理学系的Rob Jenkins博士说：“我们的研究主要关注人们实际知道的面孔数量 – 我们还没有发现大脑可以处理多少面孔的限制。
“区分不同个体的能力显然非常重要 – 它可以让您随着时间的推移跟踪人们的行为，并相应地修改自己的行为。”
著名的面孔
在这项研究中，参与者花了一个小时写下尽可能多的个人生活面孔 – 包括他们上学的人，同事和家人。然后，他们为着名的面孔做了同样的事情，比如演员，政治家和其他公众人物。
参与者发现最初很容易想出很多面孔，但在一小时之内更难想到新面孔。这种节奏的变化使研究人员能够估计他们什么时候会完全耗尽面部。
参与者还展示了成千上万的着名人物照片，并询问他们认出哪些照片。研究人员要求参与者识别每个人的两张不同照片以确保一致性。
自然能力？
结果显示参与者知道1,000到10,000个面孔。
詹金斯博士补充说：“范围可以解释为一些人有记忆面孔的天赋。人们对面孔的关注度以及他们处理信息的效率有所不同。
“或者，它可以反映不同的社会环境 – 一些参与者可能已经在人口稠密的地方长大，社会投入更多。”
研究参与者的平均年龄为24岁，据研究人员称，年龄为进一步研究提供了一个有趣的途径。
詹金斯博士说：“看看我们所知道的面孔数量是否达到峰值将会很有趣。” “也许我们在一生中都积累了面孔，或者在我们达到某个年龄后，我们可能会开始忘记一些面孔。”