据BBC报道，圣迭戈州立大学心理学教授珍·特温格（Jean Twenge）在 2010 年进行的一项研究中发现，在 1880-2007 年之间出生的 3.25 亿美国新生儿的名字中，常用人名自 1950 年以来逐渐减少。例如，1950 年，30% 的男孩会使用十大名字，而 2007 年，只有不足 10% 的男孩使用十大名字。
特温格指出，人们取独一无二名字的方法五花八门，利用普通名字的拼写起独特的名字就是其中一种。例如，在美国，很流行的名字”Jaxson”，原本来自于50大常用名字之一，但却使用一种非同寻常的拼写，而在英国，给孩子起一个由两部分组成的复合名字则成为时尚。这种趋势似乎并不限于美国或者英国。
除了时尚不断变迁之外，是什么因素导致这种改变的呢？它对未来世代会产生什么样的影响呢？针对这一现象，心理学和社会学研究发现了一些出人意料的答案。
一种答案是，它代表着文化日益迈向个人主义的发展趋势。特温格表示，”美国文化越来越倾向于个人主义，父母希望给孩子取的名字能帮助他们脱颖而出，这意味着独一无二的名字更多，常用名更少”。日本和德国的研究人员都得出类似的结论：我们都想与众不同。
亚利桑那州立大学心理学副教授迈克尔·瓦纳姆（Michael Varnum）还有更进一步的线索，他力图梳理出导致特定地区个人主义日趋兴起的原因所在。在一项研究中，他对美国不同地区流行的常用名进行分析后发现，欧洲人新近定居的地区，人们不太给自己的孩子起常用名，这些地区包括西部山区和太平洋西北地区，如科罗拉多州、内华达州、俄勒冈州和怀俄明州。
财富也许同样发挥了作用。例如，在最近的一项研究中，瓦纳姆将人们倾向取独一无二的名字与日益改善的经济条件联系起来。社会经济状况的日益改善让个人主义抬头，从为孩子取独特的名字就可见一斑。
瓦纳姆指出，研究表明，富人们更加自我中心，推崇独树一帜，而不是随大流。他认为，这种情况从我们的发展历程也讲得通。他说，”我们资源丰富之时，就不太会担心资源稀缺，有点儿与众不同也无大碍。实际上，与大众保持距离可能是还会占据优势。 例如，这样会有更多的创新机会。”不过，时世艰难时，明哲保身会更有好处。”如果没有大量资源或财富，最好的策略也许是随大流，照大多数人的做法去做。”
另一项对美国人 1948-2014 年间取名情况的研究为这一理论提供了更多证据。艾莫利大学的埃米莉·比安奇（Emily Bianchi）发现，常用名的增加与全美及各州的失业率下降相关。
由于名字对我们建立自我认同至关重要，因而名字的选择可能会改变我们一生的走向。现在有一些新的证据可以证明这一点。
一项研究表明，容易发音的名字给人的印象更为积极，而且与律师事务所的高级职位相关。名字甚至能影响一个人的感情运势。
目前，还有一个发展趋势是，人们取名往往会模糊性别界限，2005 年，美国西北大学政策研究所所长大卫·菲戈利奥（David Figlio）分析了名字对姐妹之间选择专业的影响。他首先分析了几千个名字，根据特定发音和结构确定其为男名或是女名。例如，”Ann”几乎总是女孩的名字，而”Anne”在语言方面更趋女性化。
女名的长度也更长，”Anastasia”是语言上最女性化的名字之一。菲戈利奥说，”我发现，与自己的姐妹相比，名字在语言上性别特征不明显的女孩会更重视数学和理科作业。” 这种影响会一直持续到成年。另一项研究表明，名字在语言上更男性化的女性更可能在律师行业取得成就。
对男性而言，则是另一回事。例如，菲戈利奥发现，初中班级中，名字在传统上为女名的男孩，其辍学率较高，班级中有同名女生的情况尤为如此。
“在大多数英语文化中，名字有性别之分。约 97% 的名字明示了性别。”男孩起女名会破坏这一点，因为男孩女性化被视为一件不好的事情。但是，有一个男性化的名字的女孩实际上却可能因此受益，因为，历史上，阳刚之气一直是个备受尊崇的特质。”
菲戈利奥也指出，当然，名字只会在某种程度上对我们人生道路产生影响，对很多人而言，它根本不会有什么影响。”我认为，我们应该对此有些的认识。我们会给孩子取自己喜欢的名字，但也要认识到，孩子会因为他们的名字而在社会中受到不同的对待。”