研究发现，睡眠不足会引起多种可怕后果，包括增加中风、心脏病、糖尿病、肥胖症甚至癌症的患病几率。
《赫芬顿邮报》（The Huffington Post）23日报道，专家尚未搞清楚为什么睡眠不足会与这些疾病相关联，但本月最新发布的研究或许能提供一些答案——睡眠不足会引起肠道细菌的变化，进而从根本上改变我们的新陈代谢，影响一系列身体系统。
瑞典乌普萨拉大学睡眠研究员、高级研究作者Jonathan Cedernaes说，肠道菌群是生活在肠道内部，保证我们的新陈代谢、免疫系统和其他身体功能正常运行的数万亿微生物。越来越多的证据证明，不健康的肠道菌群与炎性肠病、过敏、神经退行性疾病、包括肥胖症及糖尿病在内的新陈代谢疾病有关。
Cedernaes说，新研究表明，睡眠不足是导致肠道菌群不健康的原因之一。
实验跟踪研究了9名试验者。他们在实验室中有的人两天睡了八个半小时，另外的人两天仅睡四个半小时。
研究的样本虽然很少，但研究者能在单个个体中研究不同程度的睡眠对肠道菌群的影响。而且，试验本体在研究前一直处于规律饮食作息中，也就是说每个人的肠道菌群在开始时都处于正常状态。
数据显示，睡眠不足并不会改变肠道菌群的种类，但会改变特定菌株的水平。仅在两夜睡眠不足后，某特定种类细菌的数量减少近50%。
Cedernaes解释说，该研究结果非常重要，因为肠道细菌不平衡被认为是导致肥胖症的重要因素之一。
不仅如此，睡眠不足者肠道中特定细菌的比例与患有肥胖症或其他新陈代谢疾病者相似。
还有一个有趣的发现是，睡眠不足者对胰岛素的敏感度降低了20%，这预示着患糖尿病的风险。
睡眠不足与胰岛素敏感度的关联在此前的研究中就已被发现，这项新研究并未指出这种影响源于肠道细菌的变化。
此外，陈代谢疾病被认为是因长期睡眠不足引起的，还需更多研究来证明仅在几夜睡眠不足后就产生的肠道细菌变化与之相关。