年轻的猫鼬不会模仿父母的特点。相反，它们通常向榜样者的学习终身行为习惯。
年轻的猫鼬通常是由“护送者”看护的，而不是父母或父亲。然而直到现在，科学家们才确定护送猫鼬影响年轻的猫鼬日后行为程度。
通过研究猫鼬幼崽的比较喜欢的食物，通过比较护送者和它们的父母，研究人员能够发现护送者在传授终身习惯中发挥的重要作用。研究人员监测年轻猫鼬成熟后的饮食情况，显示它们形成长久的饮食习惯。
埃克塞特大学生态学家迈克尔坎特在一份论文中表示：“发现在出生的头三个月中学习的的觅食行为能够维持一生，这真是令人惊喜。” “这是非常了不起的，因为我们没有证据表明幼崽成为独立后，幼崽和护送者优先聚在一起。”
本周在“当代生物学”杂志上发表的这项新研究提醒了人们在社会动物中文化遗传的重要性。
这些发现还为文化多样性在世代中的维持方式提供了解释。因为每只猫鼬都是一对一学习的，所以不同的行为生态位可以持续存在。
罗汉普顿大学的进化生物学家哈里马歇尔说：“文化遗传通常预期会导致群体内的一致性。“但是我们的工作证实了一个经典的理论预测，即个人从它们自己的老师那里学习，文化遗产可以保持多样性。”