信仰是凝聚社会形成团体，提供精神支持的力量，古往今来与世界各地都有各种不同的信仰，有些你眼中的怪力乱神，或许是人家不可亵渎的精神食粮，一个文明的社会要学会尊重这些不同价值观，但是，最新研究指出，信神的人，会压抑大脑负责分析思考的区域，使用负责同情的区域，这与思考物理世界的运作是完全相反的方式。
英国《独立报》报导这项刊登在《PLOS ONE》期刊上的研究，研究人员 Tony Jack 表示，“从分析的观点来看，信仰可能看似荒谬，但是我们了解大脑运作是这样的，相信超自然时，大脑会排挤批判性与分析式思考能力，帮助我们获得更好的社会与情感洞察力。”在研究人员做的八项实验当中，他们同时发现有信仰的人比没有信仰的人更有同情心。
研究人员测量信神，与分析思考以及道德关怀的关系，进行八项实验，每个实验都有 159-527 个人参与。他们发现精神信仰与同情关怀，与祈祷或冥想的频率有正相关，但不能预测社交接触，譬如参加教堂晚餐与宗教信仰程度有关。
在 Jack 先前研究当中，使用功能性磁振造影 (fMRI) 发现大脑有分析型的神经网络让人类可以批判性思考，以及产生同情的社交网络。因为网络之间的紧张关系，会排挤倾向科学的自然主义世界观，将人导向社交与情感那一方，他认为这可能是超自然信仰一直存在人类历史上的原因，也是人类了解世界的一种基本的非物质方式。
研究人员说，人类大脑使用两种网络探索世界，当面对物理问题，或是道德两难，一个健康的大脑会启动适当的网络，而压抑其他功能，研究人员强调，这种压抑会导致科学与宗教间的冲突。
凯斯西储大学组织行为学教授 Richard Boyatzis 表示，“因为网络互相排挤，可能会制造两个极端。”但他们认为了解大脑如何运作，就可以在涉及科学与宗教的对话中，提供更多理由与平衡的观点。
（作者 黄 嬿）What believing in God does to your brain