大约4.3亿年前，海平面开始上升，氧气水平急剧下降。根据一项新的研究，突然的变化引发了大规模的海洋死亡，称为Ireviken灭绝事件。
正如科学家在本月发表在“地球与行星科学快报”杂志上的一篇新论文中所详述的那样，所谓的志留纪时期的海洋看起来很像今天的海洋。
正如之前对化石记录的调查所揭示的那样，所有牙形刺的80％，原始的鳗鱼样动物，以及50％的马蹄蟹的远亲三叶虫，在大约4.3亿年前从海洋中消失。
到目前为止，Ireviken灭绝事件的确切原因仍未得到证实。
佛罗里达州立大学地球，海洋和大气科学助理教授Seth Young 在新闻发布会上说： “碳循环和海洋灭绝事件的这些变化之间的联系一直是个谜。”
Young和他的同事使用新的同位素分析技术来分析古海洋沉积物并精确估算志留纪海洋中氧气水平的变化。研究小组使用放射性碳同位素，放射性硫同位素和碘地球化学特征来揭示古代氧气水平的波动。
“这是三个独立的，独立的地球化学代理，但当你将它们组合在一起时，你就拥有了一个非常可靠数据集，可以解释从地方到全球尺度的现象，”Young说。“这就是组合这些代理的实用性和独特性。”
新的分析揭示了氧气消耗与大量海洋物种消失之间的密切关联。
科学家声称，Young和他的同事们惊讶地发现只降低地球海洋的8％氧气水平 -虽然这么小但突然的变化会对全球性生物体产生巨大影响。
“我们的研究发现，你不一定需要整个地球海洋发生巨大的化学特性变化就能够发生重大灭绝事件”Young说。
最近的几项研究表明，今天海洋氧气水平正在下降。科学家预测，全球变暖将继续推低它们。一些人认为，这些下降的生态影响将在未来几十年内开始浮出水面。
最新研究的作者建议进一步分析志留期脱氧和Ireviken灭绝事件将有助于科学家更好地预测海洋生物如何应对当今不断变化的海洋环境。
“我认为重要的是要看看这些事件如何从灭绝间隔到恢复期一直发挥作用，它们的严重程度以及它们与沿途古代环境的关系，”杨说。“这可以帮助我们弄清楚我们未来的存在以及我们如何能够减轻一些负面结果。”