为什么新冠肺炎病毒 会持续这么长时间，导致长途运输者在初次感染后症状会持续数月？
新证据表明，新冠肺炎的持久印记可能是由于该病毒对人们的血液进行了重大改变——对血细胞产生持久的变化，这些变化在确诊感染几个月后仍然很明显。
为什么新冠肺炎病毒 会持续这么长时间，导致长途运输者在初次感染后症状会持续数月？
新证据表明，新冠肺炎的持久印记可能是由于该病毒对人们的血液进行了重大改变——对血细胞产生持久的变化，这些变化在确诊感染几个月后仍然很明显。
德国马克斯普朗克光科学研究所的生物物理学家 Jochen Guck解释说： “我们能够检测到细胞中清晰而持久的变化——无论是在急性感染期间还是之后。”
在一项新研究中，Guck 和其他研究人员使用内部开发的系统分析了患者的血液，称为实时变形细胞术(RT-DC)，该系统能够每秒快速分析数百个血细胞，检测它们是否表现出它们的大小和结构发生异常变化。
该技术相对较新，但它可以在探索 新冠肺炎科学中仍然存在的重大未知方面大有帮助：冠状病毒如何在细胞水平上影响血液。
由第一作者 Markéta Kubánková 领导的研究人员在他们的论文中写道： “虽然病理学尚未完全了解，但导致微血管充血的过度炎症反应和凝血障碍被认为是导致死亡人数仍在增加的关键驱动因素。” .
“直到现在，还没有人认为血细胞的物理变化在 新冠肺炎相关的血管闭塞和器官损伤中起作用。”
在这项研究中，研究人员分析了 55 人的血液：17 名重症 新冠肺炎患者（其中一半后来不幸去世）、14 名康复患者和 24 名没有患病迹象的健康志愿者。
总共有超过 400 万个从这些人身上提取的血细胞通过 RT-DC 系统，当它们流过设备中的一个狭窄通道时进行显微镜分析。
结果表明，红血细胞（红血球）新冠肺炎的患者在他们的物理结构比那些从健康人在尺寸变化更大，并表现出刚性的迹象，表现出较少的变形，这可能会影响其通过身体递送氧气的能力.
“红细胞的物理特性对微循环流动至关重要，因此，这些变化可能会损害循环并促进低氧血症，”研究人员解释说。
“在感染不再活跃后很长一段时间内，这种影响可能会在 新冠肺炎患者中持续存在；我们发现，在康复患者中，表型改变并不那么明显，但仍然存在。”
与此相反，研究人员发现，一种形式的白血细胞（白细胞）称为淋巴细胞显示新冠肺炎例患者中的刚度下降，而其他的白血细胞，被称为单核细胞，比在来自对照组的细胞显著大。
同时，中性粒细胞（另一种类型的白细胞）在 新冠肺炎患者中显示出许多变化，体积更大，变形更大。
有趣的是，中性粒细胞的寿命特别短（只有大约一天），但 新冠肺炎患者的中性粒细胞变化在感染几个月后仍可见，Kubánková 形容这一结果“完全出乎意料” ——还有更多新冠肺炎的证据-感染可能会对免疫系统产生持久影响。
研究人员写道： “虽然其中一些变化在住院后恢复到正常值，但其他变化在出院后持续数月，证明 新冠肺炎对身体的长期影响。”
“我们假设观察到的变化可能是由于免疫细胞的细胞骨架改变而引起的。细胞的机械特性可以与细胞骨架直接相关，细胞骨架是一种重要的支持结构，也决定了细胞功能。”
这些血细胞变化最终如何由病毒感染引发还有待观察，目前尚不完全清楚细胞变化如何导致 新冠肺炎症状，有时甚至导致死亡。
目前，这只是更多证据证明这种病毒侵入我们的身体有多深——以及为什么它有时不会让人们离开。
“红细胞和中性粒细胞的持续变化可能与康复患者的长期症状有关，其中 70% 描述了慢性头痛或神经系统症状，54% 有注意力不集中，62% 有冷汗和心动过速等循环系统问题，”作者写。
“我们假设血细胞物理表型的持续变化可能导致与 新冠肺炎相关的循环和氧气输送的长期损害。”
研究结果发表在《生物物理学杂志》上。