最近的基因 研究表明，包括藏族在内的所有东亚人都拥有相同的丹尼索瓦人 DNA 模式。智人才登上了世界之巅，这可能是因为他们从低地的丹尼索瓦人那里获得了基因。
如果不是现代人类已经灭绝的亲戚丹尼索瓦人，一些研究人员怀疑我们自己的物种可能永远不会在世界上最高和最大的高原上安家。
青藏高原，有时也称为喜马拉雅高原，被昵称为“世界屋脊”，因为它平均海拔 4,000 米（13,000 英尺）。
这片广阔的高地横贯蒙古、中国和俄罗斯，通常被认为是智人最后永久定居的地方之一。研究表明，在过去的 160,000 年中，曾有过不同祖先的占领时期，但记录中的差距很难解释是一直有人在世界屋脊上，还是每个时期都是一个新社区的重新安置？
一位遗传学家和一位考古学家现在提出了另一个时间表，该时间表与我们手头的有限证据一样有效。
研究人员结合考古和遗传证据开发了两种截然不同的休闲模式：一种是连续的，一种是随着时间的推移而分裂的。至关重要的是，这两种模型都可以进行测试，这可能会告诉我们有一天现代人口可以追溯到多远。
在不连续模型中，人类断断续续地造访了青藏高原数万年，直到大约 9000 年前才最终留在原地。
或者，目前的证据也可以支持在 30,000 到 40,000 年前在高原开始的永久性殖民化。如果是这样，那么长的遗传谱系可能已经传递了一些有用的生存技巧，以便在空气稀薄的地方生活。
根据最近的 DNA 分析，不早于 46,000 年前，东亚丹尼索瓦人和智人之间的一次杂交事件可能已经为我们的物种注入了在如此低氧环境中安家所需的基因。
“虽然我们不知道 [丹尼索瓦人] 是否适应了高海拔，但他们的一些基因向我们的传递 [可能] 改变了我们物种在数千年后适应缺氧的游戏规则，”人类学家说来自加州大学戴维斯分校的 Nicolas Zwyns。
“对我来说，这是一个奇妙的故事。”
然而，这是否是一个真实的故事，目前尚不清楚。
考古证据本身表明丹尼索瓦人大约在 16 万年前首次出现在青藏高原。但目前尚不清楚这些早期人类是全年都在这里安家还是只是偶尔来访。我们自己的物种也是如此。高原上智人的第一个考古证据可以追溯到 40,000 年前，但直到大约 11,000 年前的最后一个冰川期之后，才可能在这里持续安家。
Image credit: Neanderthal Museum.
鉴于考古时间线上的重大补丁，如果我们也纳入遗传数据，真相可能只会被弄清楚。
今天，大多数现代藏人的 DNA 含有内皮 Pas1 (EPAS1) 基因中的一种特殊变异，该基因通过增加血液中的氧气运输来帮助人类抵御高海拔地区缺氧的情况。
2010 年，在青藏高原北部山区发现的丹尼索瓦人指骨显示出类似的遗传特征。那么生活在高原上的丹尼索瓦人是否也有类似的单倍型？
简短的回答是：也许吧。我们只是没有足够的丹尼索瓦遗骸来确认。
根据这篇论文的作者，最近的基因 研究表明，包括藏族在内的所有东亚人都拥有相同的丹尼索瓦人 DNA 模式。
这表明该地区的基因来自同一个杂交事件，该事件是东亚人特有的，可能发生在 46,000 到 48,000 年前。
只有在这种杂交之后，智人才登上了世界之巅，这可能是因为他们从低地的丹尼索瓦人那里获得了基因。
但是，这些高海拔基因在东亚人群中被积极选择需要多长时间？
对现代藏人 EPAS1 基因单倍型的研究表明，这种特质是在 2800 年前到 18300 年前的任何时间被积极选择的。
但现代藏人和汉人的遗传差异似乎发生在 3 万年前，这可能表明更早的选择性。
在我们了解更多信息之前，这篇论文的作者认为，我们不应该排除早在 40,000 年前智人就永久生活在青藏高原的可能性。
“目前，不完全的数据不允许完全验证/拒绝任一假设，”作者 写道。
“然而，这些模型可以建立一个解释性框架，并为进一步研究提供明确的考古和遗传预测。”
该研究发表在《生态与进化趋势》上。