对来自大约 70 头大象的 125,000 年前的骨头进行的新分析导致了一些关于当时尼安德特人的有趣新发现：他们可以合作故意猎杀大型猎物，并且他们聚集的群体比以前想象的要大.
对来自大约 70 头大象的 125,000 年前的骨头进行的新分析导致了一些关于当时尼安德特人的有趣新发现：他们可以合作故意猎杀大型猎物，并且他们聚集的群体比以前想象的要大.
这些骨头属于直牙象 ( Palaeoloxodon antiquus)，这是一种现已灭绝的物种，肩高近 4 米（略高于 13 英尺）。这几乎是今天活着的非洲象体型的两倍，每具尸体大约有 4 吨肉。
研究人员估计，一个由 25 人组成的团队需要 3-5 天的时间才能将大象肉剥皮，然后烘干或熏制。它表明附近有一大群尼安德特人，或者他们有办法保存大量的肉。
在任何一种情况下，这些早期人类开始看起来比我们想象的更复杂。
研究员 Sabine Gaudzinski-Windheuser 和一头成年雄性直牙象的真人大小重建图。（卢茨·金德勒，MONREPOS）
“这确实是一项艰巨且耗时的工作，”来自德国 MONREPOS 考古研究中心的考古动物学家 Lutz Kindler 告诉《科学》杂志。
“如果你要浪费一半的食物，你为什么要杀死整头大象？”
考古遗址周围的炭火证据表明，肉可能已经被晒干，这是使其保存更长时间的一种方法。根据研究人员的说法，这次运输足以养活 350 人一周，或 100 人一个月——这与尼安德特人生活在20 人左右的小群体中的传统说法背道而驰。
动物的年龄也很能说明问题。这些几乎都是成年男性——如果古人类正在从死去的大象身上寻找肉食，那么预计会有儿童和女性。在这里，它们似乎故意以体型较大的雄性为目标，以获得额外的肉，可能是将它们赶进泥里或将它们困在坑里。
雄象脚后跟骨上的深切痕。（Sabine Gaudzinski-Windheuser 等，Science Advances，2023）
几乎每一块被检查过的骨头都显示出经过仔细屠宰的证据。其他动物留下的痕迹很少而且相距甚远，这表明当尼安德特人吃完这些骨头时，这些骨头上已经没有多少肉或脂肪了。
研究人员在他们发表的论文中写道：“它构成了系统定位和处理直牙象的最早明确证据，直牙象是有史以来最大的更新世陆生哺乳动物。 ”
“这对我们对尼安德特人当地群体规模、流动性和合作的看法具有重要意义。”
总共研究了大约 3,400 块大象骨头，研究人员发现了燧石工具留下的清晰切割和刮擦痕迹。像这样找到切割痕迹的直接证据是不寻常的，因此这是一个重要的发现。
这些骨头的取出地点位于德国 Neumark-Nord 镇附近，并于 1980 年代被煤矿工人发现。它是我们研究末次间冰期 ( LIG ) 尼安德特人活动的最丰富的地点之一，大约在 130,000 至 115,000 年前。
我们的人类表亲经常被描绘成不如最终取代他们的人类聪明或有教养，但这项研究是越来越多证据中的最新一项，表明尼安德特人比我们想象的要多得多。
荷兰莱顿大学的考古学家威尔·罗布鲁克斯 (Wil Roebroeks) 告诉美联社：“尼安德特人不是简单的自然奴隶，而是原始的嬉皮士。 ”
“他们实际上是在通过火来塑造环境……并且对当时世界上最大的动物产生重大影响。”
该研究已发表在《科学进展》杂志上。