大脑更大、神经元更多的脊椎动物打哈欠的时间往往更长。
2021 年的一项大规模动物研究揭示了打哈欠的一些有趣之处：大脑更大、神经元更多的脊椎动物打哈欠的时间往往更长。
研究人员从动物园旅行和在线视频中收集了 1,291 个单独的哈欠数据，涵盖了总共 55 种哺乳动物和 46 种鸟类。他们发现动物打哈欠的时间长短与其大脑大小之间存在“稳健的正相关关系”。
荷兰乌得勒支大学的动物行为学家 Jorg Massen在 2021 年的一份声明中说：“我们带着相机去了几个动物园，在动物围栏旁等待动物打哈欠。” “这是一个相当长的过程。”
这项研究可以填补我们对打哈欠知识的一些空白——包括为什么打哈欠会发生，以及为什么长颈鹿等动物根本不需要打哈欠。
“虽然打哈欠的模式是固定的，但它的持续时间与大脑大小和神经元数量共同进化，”研究人员在他们的论文中写道。
“此外，这种功能似乎在各种动物中都是保守的，因此它的进化起源至少可以追溯到鸟类和哺乳动物的共同祖先，甚至可能更远。”
该分析旨在检验参与这项研究的一位研究人员在 2007 年提出的假设：打哈欠是让大脑降温的重要方式。因此，它遵循更大的大脑需要更长的哈欠来适当地冷却它们。
这似乎得到了这一数据的支持，该数据还表明哺乳动物打哈欠的时间比鸟类长。鸟类的核心温度比哺乳动物高，这意味着与周围空气的温差更大，这意味着更短的哈欠足以吸入一些凉爽的空气。
2016 年一项涉及人类的研究得出了类似的结论，尽管在那种情况下，只测量了 205 个哈欠和 24 个物种。它发现最短的哈欠（0.8 秒）来自老鼠，最长的哈欠（6.5 秒）来自人类。
“通过同时吸入冷空气和拉伸口腔周围的肌肉，打哈欠会增加较冷的血液流向大脑，从而具有体温调节功能，”纽约州立大学动物行为学家安德鲁盖洛普解释说（纽约州立大学）。
研究人员没有与智力有任何联系，只与大脑的大小和它所包含的神经元数量有关；也没有提到打哈欠的频率。例如，我们人类往往每天打哈欠 5-10 次。
正如您可能已经注意到的那样，它也具有传染性。对此的一个假设是它具有社会功能，让一个群体进入相同的心理状态，也许有助于同步睡眠模式。（不过，需要更多的研究来弄清楚这一点。）
奥地利维也纳大学的生物学家玛格丽塔·哈特利布 (Margarita Hartlieb) 观察到： “拍摄这么多打哈欠的动物的视频片段需要相当大的耐心，而所有这些打哈欠的后续编码使我对打哈欠的传染性免疫。”
虽然还需要做更多的研究来梳理出我们打哈欠的原因，但研究作者得出结论，“这些发现进一步支持了来自大脑冷却假说的不同预测。”
该研究发表在Communications Biology上。
本文的一个版本于 2021 年 5 月首次发布。