一项新的研究显示，一种主要由猫携带的臭名昭著的寄生虫——弓形虫，可能会导致老年人更加虚弱——并且美国有 11-15% 的人被认为在某个时候感染过这种寄生虫，这是重大发现。
一项新的研究显示，一种主要由猫携带的臭名昭著的寄生虫——弓形虫，可能会导致老年人更加虚弱——并且美国有 11-15% 的人被认为在某个时候感染过这种寄生虫，这是重大发现。
这一由国际研究小组做出的发现，丰富了我们对弓形虫的了解：它可以在许多人中引起类似流感的症状，以及更严重的问题，例如免疫系统较弱的人的癫痫发作。
“我们通常认为弓形虫感染相对无症状，但这项研究强调，对于某些人来说，它可能会在以后产生严重的健康后果，”科罗拉多大学博尔德分校的生理学家克里斯托弗·洛里说。
研究小组怀疑这种寄生虫可能是“炎症”或导致虚弱的持续与年龄相关的炎症的原因之一。对 601 名 65 岁以上西班牙和葡萄牙成年人的血液测试进行了分析，以了解虚弱程度，包括无意的体重减轻、疲劳和精神敏锐度下降。
虽然没有发现弓形虫感染与虚弱之间存在关联，但在那些被弓形虫感染的人中，产生较多抗体来对抗弓形虫的人更有可能表现出虚弱的迹象。
换句话说，有迹象表明，对这种寄生虫的更严重的免疫反应与老年时更虚弱的可能性之间存在联系。虽然还不足以证明因果关系，但似乎可能有什么事情正在发生。
在炎症方面，那些对弓形虫反应较强的人（可能是通过更广泛的感染或多重感染）也具有较高水平的某些炎症生物标志物，这表明其中存在另一个潜在联系。
考虑到弓形虫的感染率随着人们年龄的增长而上升，而且它可以在人体内潜伏数十年而不被发现，研究人员表示，在避免感染方面，我们需要更加小心。
这可能是通过接触弓形虫卵（例如，在猫的垃圾箱中，或被它们污染的水），或通过食用被寄生虫感染的未煮熟的肉来实现。将猫留在室内并避免流浪也有帮助。
事实上，已经有很多理由避免弓形虫。此前，由于寄生虫的感染具有潜在的改变精神的作用，因此被认为与骨骼肌损伤甚至精神分裂症有关。
西班牙拉科鲁尼亚大学的心理生物学家布兰卡·拉芬 (Blanca Laffon) 表示：“这篇论文很重要，因为它首次提供了证据，证明老年人的虚弱与弓形虫感染的反应强度之间存在联系。” 。
该研究已发表在《老年学杂志：医学科学》上。