到目前为止，研究普遍认为尼安德特人聚集在不超过20人的群体中。然而，现在获得的有关系统性开发直牙大象的信息表明，尼安德特人一定是至少暂时聚集在更大的群体中，或者掌握了使他们能够保存和储存大量食物的技术——或两者兼而有之。
最近的研究表明，尼安德特人通常猎杀已灭绝的直牙大象，挑战了以前关于其社会组织和生存策略的观念（艺术家的概念）。来自：SciTechDaily.com
在德国东部的发现表明，尼安德特人可以积累大量的肉和脂肪，聚集在一起供食用大象。
由约翰内斯·古腾堡大学美因茨分校（JGU）和位于美因茨的莱布尼茨考古中心（LEIZA）和荷兰莱顿大学成员组成的团队进行的一项新研究发现，尼安德特人广泛猎杀现已灭绝的直牙大象（Palaeoloxodon antiquus）。
该研究最近发表在PNAS杂志上。研究人员仔细检查了大约125,000年前在萨克森-安哈尔特州的Gröbern和德国图林根州的Taubach发现的大象骨骼。他们能够识别出尼安德特人使用的石器留下的切割痕迹，这表明这些动物在被广泛屠宰之前一定是被猎杀的。
在Gröbern发现的直牙大象的骨盆骨。图片来源：Lutz Kindler，LEIZA
两年前，该团队在分析萨克森-安哈尔特州一个前褐煤矿的诺伊马克-诺德遗址发现的骨头时，发现了尼安德特人积极猎杀直牙象的第一个证据，直牙象是更新世最大的陆生哺乳动物。这项研究于2023年初发表在《科学进展》上。
“最近对Gröbern和Taubach的骨头进行检查的结果表明，尼安德特人对这些大象的狩猎不是一个孤立的现象，而一定是一种更经常的活动，”JGU史前和原始考古学教授Sabine Gaudzinski-Windheuser强调说。 一个在LEIZA的支持下运营的研究所。Gaudzinski-Windheuser广泛参与了对Gröbern和Taubach骨骼的调查，以及之前对Neumark-Nord遗址骨骼的研究。
尼安德特人在Gröbern的直牙大象骨盆骨上划了一个长约5毫米的切口。图片来源：Lutz Kindler，LEIZA
一头直牙象公牛的产量足以满足 2,500 名尼安德特人日常卡路里需求
直牙大象 在 800,000 至 100,000 年前漫游于欧洲和西亚的景观中。欧洲直牙大象肩高可达4米，体重可达13吨，是当时最大的陆地动物，比今天的非洲象和亚洲象大得多，甚至比已灭绝的猛犸象还要大。“我们估计，成年古齿象古头牛的身体提供的肉和脂肪足以满足至少2,500名成年尼安德特人的每日卡路里摄入量，”Gaudzinski-Windheuser解释说。“这是一个重要的数字，因为它为我们提供了对尼安德特人群体行为的新见解。
Lutz Kindler 博士记录了在陶巴赫发现的古齿象古齿象牙齿碎片。图片来源：Wil Roebroeks，莱顿大学
例如，到目前为止，研究普遍认为尼安德特人聚集在不超过20人的群体中。然而，现在获得的有关系统性开发直牙大象的信息表明，尼安德特人一定是至少暂时聚集在更大的群体中，或者掌握了使他们能够保存和储存大量食物的技术——或两者兼而有之。
在后续项目中，研究人员希望更多地了解尼安德特人如何猎杀这些巨大的大象，以及他们的狩猎活动如何影响这些和其他猎物以及它们的环境。
参考资料：
Sabine Gaudzinski-Windheuser、Lutz Kindler 和 Wil Roebroeks，2023 年 12 月 4 日，《美国国家科学院院刊》。
DOI： 10.1073/pnas.2309427120