虽然山羊和其他动物的胃中确实存在牛黄，但人类的胃、肠、食道甚至气管中也可能出现牛黄——尽管这种情况很少见。
在第一部《哈利·波特》小说中，西弗勒斯·斯内普教授希望通过询问有关牛黄的话题来让哈利难堪。根据斯内普的说法，它们是在山羊胃中发现的石块，可以作为大多数毒药的解毒剂。在该系列的后期，牛黄拯救了中毒的罗恩·韦斯莱。
牛黄这个名字是波斯语和阿拉伯语的衍生词，翻译为“解毒剂”和“对抗毒物”——这可能是 JK 罗琳的灵感来源。但许多《哈利·波特》读者可能没有意识到牛黄不仅仅是罗琳想象力的产物。
虽然山羊和其他动物的胃中确实存在牛黄，但人类的胃、肠、食道甚至气管中也可能出现牛黄——尽管这种情况很少见。
牛黄的大小和重量各不相同。 2024 年 7 月，厄瓜多尔马纳维一名 24 岁女性通过手术从胃中取出一团 16 英寸、重 2 磅的毛发。 2024 年 3 月，纽卡斯尔的医生从一名 7 岁女孩的胃中取出了一个 6 英寸的毛团。据报道，它覆盖了她80%的肠道。
牛黄的外观通常是石质的，并且可以由任何不能通过肠壁消化和吸收的材料组成。结果，这些物质积聚在肠腔（中空的空间）内，尺寸逐渐增大。
某人形成牛黄需要一定的条件——通常是吃了难以消化的物质，同时消化系统移动缓慢，这意味着他们无法沿着肠道移动这些物质并以粪便的形式排出体外。
牛黄的种类
牛黄的类型多种多样，通常根据其成分进行分类。例如，有基于植物的植物宝石——因为植物材料主要由纤维素组成，纤维素是一种人类难以消化的化合物。
但吃柿子可能会引起柿石——植物石的一个子集，特别是由于过度食用这种水果而引起的。柿子的单宁含量特别高，会给它们带来苦味，尤其是在未成熟的时候，而且这些单宁已被确定为引起牛黄的高风险。
许多其他材料可以发展成牛黄。水果和蔬菜纤维、牛奶、药物和口香糖（例如吞下的口香糖）会在胃中形成难以消化的肿块，而摄入纸张、聚苯乙烯和塑料等无机材料也会引起牛黄。这尤其与异食癖有关，异食癖描述的是孕妇对不可食用的食物或没有营养价值的食物的渴望。
并非所有牛黄都必须是石质的。毛石是由摄入的毛发组成，它们会在体内积聚，就像猫体内的毛球一样。这可能会导致一种称为“长发公主综合症”的疾病，该疾病以童话故事中的女主角的名字命名，其中牛黄随着多年吞咽头发而变得越来越大和越来越长。一些患者需要手术从肠道中去除大片毛发，据说这类似于长发公主的长辫子。
历代牛黄
从动物身上取出的石质牛黄曾经作为收藏品很受欢迎，主要是因为人们相信它们可以治愈中毒。
它们很可能早在到达中世纪欧洲之前就已经在中东作为收藏品存在了。在那些国王、领主和商人的时代——他们中的许多人都害怕被毒药刺杀——将牛黄放入饮酒器中成为一种保护性的做法。不幸的是，它的成功率为零。
尽管如此，牛黄仍然是珍贵的珍品。有些被制成珠宝，或用黄金和宝石装饰，作为收藏的一部分。一些医学博物馆，包括伦敦新装修的亨特博物馆，继续展出它们。
现代牛黄
就像体内的许多石块一样，例如胆结石和肾结石，除非牛黄进入较小的空间并被卡住，否则它们可能不会引发任何症状 - 并且可以隐藏多年。
如果牛黄确实引起恶心、腹痛和呕吐等问题，甚至胃溃疡或出血，可以使用多种方法将其去除。如果牛黄足够小，可以通过内窥镜将其取出，内窥镜是一种连接到相机的工具，可以看到肠道内部以取出结石。较大的牛黄可能需要手术切除。
用于治疗某些牛黄（包括柿石）的一种非侵入性方法是用盐溶液、酶制剂以及令人惊讶的可乐来溶解它们。
然而，医学界对于牛黄溶解的有效性尚无定论。更令人担忧的是，如果这些治疗方法有可能溶解结石，那么它们可能会对您的胃产生什么影响？
如果您容易长牛黄，或者担心长出牛黄，请避免食用高风险食物，如柿子、芹菜、南瓜、李子和葵花籽壳，并在吞咽前彻底咀嚼食物。避免吞咽难以消化的非食物物品，包括头发，如果您担心异食癖，请寻求医疗建议。