撒切尔夫人、李嘉诚、科比、Rain等等，他们每晚睡4个小时就够了，其他人可以吗？众所周知，睡眠少可以有更多时间去做想做的事。有的人睡四个小时...
有些人只需要很少的睡眠这是真的吗？海伦·汤姆森与一位妇女进行了交谈，这位妇女的基因也许能启示我们如何少睡觉也可以照样生存。
如果你每年多出60天的自由时间你会做什么？问一问艾比•罗斯，一位退休的心理学家，她来自佛罗里达州迈阿密市，是个“觉少人”。她每晚只需要4个小时的睡眠，所以当整个世界都在呼呼打盹的时候她有大量的空闲时间可以利用。
她说，“我一天能有这么多时间真是太棒了——我感觉像是有两次生命。”
像罗斯一样睡眠少的人从不会觉得困，也从不会睡懒觉。他们醒得早——通常是四五点——迫切要开始新的一天。玛格丽特·撒切尔也是这样一个人——她曾说自己每晚只需要四小时的睡眠，这句话很有名，然而玛丽亚·凯莉说自己每晚需要15个小时的睡眠。
是什么让一些人睡眠质量高得出奇，而另一些人却有半天的时间都在打盹儿？我们能否改变自己的睡眠模式来提高睡眠效率？
（有些人只需要很少的时间就可以给大脑充能）
2009年，一位妇女来到加利福尼亚大学旧金山校区的付颖慧实验室，诉苦说她总是醒得太早。起初，付颖慧认为该妇女只是一只极端的早起鸟——一个睡得早起得早的人。然而，该妇女解释说其实自己午夜左右上床睡觉，到凌晨4点就觉得完全清醒。她还说，这种现象对于其他家庭成员也是一样。
她午夜左右上床睡觉到凌晨4点就感觉完全清醒
付颖慧和她的同事们对比了这位妇女不同家庭成员的基因组，发现在叫做DEC2的基因上发生了些许变异，这种变异存在于睡眠少的人身上，但是在睡眠量正常的其他家庭成员身上却没有，而在另外250名无血缘关系的志愿者身上也没有。
当研究团队饲养老鼠来展现同样的变异现象，这些老鼠也睡眠很少，但在进行身体任务和认知任务时，表现地和其它普通老鼠同样好。
睡眠太少通常会严重影响健康、生活质量和预期寿命，可能导致抑郁、增重，有更大的风险会中风以及患糖尿病。付颖慧说“睡眠如此重要，如果你睡好了可以避免许多疾病，甚至老年痴呆”，“如果你每天剥夺某些人仅仅两小时的睡眠，他们的认知功能也几乎会马上受损。”
为什么睡眠如此重要仍算是一个谜
但是为什么睡眠如此重要仍算是一个谜。人们通常认为大脑需要睡眠来做些家政工作以及日常维护，因为在白天的时候大脑没什么时间停下来做这些工作。当我们睡觉的时候，大脑可以修复细胞损伤、移除白天积累的毒素、提升贫乏的能量供应以及储存记忆。
(如果你早上有更多的时间，你会做什么呢？)
付颖慧说“显然有DEC2变异的人可以在更短的时间内进行同样的清理工作——他们只是在睡眠方面比我们更加高效”，“但他们是怎么做到的呢？这是关键问题。”
付颖慧说，从发现DEC2变异开始，有很多人都涌过来声称每天只有很少的睡眠，这些人大多患有失眠症。她还说“我们关注的不是那些因为有睡眠问题而睡眠少的人，我们想关注的是那些睡眠少同时感觉精神饱满的人。”
艾比•罗斯——每当我醒来的时候都感觉精神饱满
付颖慧一直研究的这些睡眠少的人都有积极乐观的态度。她说“非常有趣的是，他们都非常有活力、非常乐观。他们都感觉想要尽可能地拥抱生活，但是我们不确定这跟他们的基因变异有怎样的关系，或者我们也不确定这两者之间有没有关系。”
罗丝看起来适应了那种模式。她说“每当我醒来的时候都感觉精神饱满”。从她记事以来她就过着每天四到五小时睡眠的生活。
“早上的这几个小时——5点左右——真是太美妙啦。那么祥和，那么安静，你可以完成很多事。我希望那个时间有更多商店会开门，但我也能网上购物，或者读书——这世界值得阅读的书真是太多啦！或者我可以在其他人都没起床之前出去运动，或者跟其它时区的人聊天。”
很少睡眠的生活模式，使得她能用两年半读完大学，也让她有时间学习很多新技能。例如，就在她生下第一个儿子三周之后，她就决定用一个早上试着绕街区跑一圈，花了10分钟。第二天她又绕街区跑，跑得更远了一些。她慢慢增加跑步的时间，最终不只是跑完了一次马拉松，而是跑完了37次马拉松——三年内每个月跑一次——而且还有几次超级马拉松。“我可以在别人起床之前就去做运动，完成以后，这件事就不用再去想了。”
(保证睡眠更好的一个方法是保持固定的起床时间)
罗丝记得，她还是个孩子的时候，在大早上跟父亲共度美好时光，她父亲也是一个睡眠少的人。她说“大早上的时间给了我们在一起的特殊时光。”现在，如果她睡过头了——虽然她说这样的事只发生过几次，她的丈夫会以为她死了。她说“我不会睡过头，如果睡过头了我会感觉很糟糕。”
走捷径
付颖慧后来也对其它符合睡眠少标准的家庭的基因组进行了序列分析。他们才刚刚开始能理解促成这种天赋的基因变异，她说，原则上来看，将来有一天这可以让其他人也睡得少。
提高睡眠质量最有效的方法是固定你早上醒来的时间
在那之前，我们其他人有没有能提高夜晚睡眠质量的捷径呢？睡眠独立咨询顾问奈尔•史坦利说有：“提高睡眠质量最有效的方法是固定你早上醒来的时间。”
史坦利说，当你的身体习惯了该醒来的时间，会尽可能高效地利用睡眠的时间。“研究表明，在你真正醒来的一个半小时之前身体就开始进行准备工作。你的身体渴求规律性，如果你突然改变你的睡眠模式，你的身体就会不知道什么时候该为苏醒做准备。”
他说，忽略社会对睡眠问题的看法也对你有好处。“社会普遍认为，睡得少是件好事——我们总会拿出这些例子来说事儿：玛格丽特·撒切尔，以及不需要太多睡眠的顶尖首席执行官们。事实上，你需要多少睡眠是从基因上决定的，正如你的身高或者你的鞋码。有些人需要很少的睡眠，其他人需要睡11或12个小时才能达到最佳精神状态。”
史坦利说，许多有睡眠问题的人并不是真正在睡眠方面有困扰，而是他们有不一样的睡眠预期，认为自己需要某一个量的睡眠。“如果我们都能知道自己属于哪种类型的睡眠者，并且以相应的模式去生活，那会极大的改善我们的生活质量。”（译言网 译者： 坚都赤那 原作者：Helen Thomson 原文来源：bbc.com）