经过几十年的分歧和争论，科学家们同意将Vorombe titan命名为“世界上最大的鸟类”，这是一种已灭绝的马达加斯加物种。
大约12000年前，马达加斯加是几种巨大的，不会飞的鸟类的家园，被称为大象鸟。这些鸟类属于Aepyornithidae科，但对家谱结构的分歧导致混淆哪个物种应该得到世界上最大的鸟类的称号。
多年来，各种研究描述了属于两个不同属的15种不同种类的大象鸟的存在。本周发表在“皇家学会开放科学”杂志上的最新研究表明，只有四种不同的大象鸟类。这四种原来属于三属。
在19世纪，科学家首次声称Aepyornis maximus是已知最大的鸟类。1894年，英国科学家CW安德鲁斯声称他发现了一个甚至更大的物种。他称大象鸟Aepyornis titan。批评者驳回了他的主张，认为Aepyornis titan只是一个特别大的A. maximus标本而已。
在上个世纪也出现了类似的分歧。为了解决这些争论，伦敦动物学会动物学研究所的研究人员从欧洲各地的博物馆中重新检查了数十种大象鸟化石。研究小组利用机器学习和贝叶斯聚类（一种统计建模）的组合来分析分类学数据。
他们的努力证明安德鲁斯是正确的，Aepyornis泰坦确实是一个独特的物种 – 并且是最大的。
泰坦鸟的骨头的形状和大小是如此独特，并且比其他大象鸟类的物种大得多，伦敦动物学会科学家们决定重新命名Vorombe titan物种- 增加了鸟类新的属性分类。
“大象鸟是马达加斯加最大的巨型动物，可以说是岛上进化史上最重要的一只 – 甚至比狐猴更为重要，”伦敦动物学会动物学研究所研究员詹姆斯汉斯福德在新闻发布会上说。“这是因为大型动物通过食用植物控制植被，传播生物和通过排便传播种子，对生活在更广泛的生态系统产生巨大影响。马达加斯加仍然受到这些鸟类灭绝的影响。”
科学家希望他们的工作能够帮助生态学家更好地保护马达加斯加的生物多样性并防止类似的物种灭绝。
“如果没有对过去物种多样性的准确理解，我们无法正确理解马达加斯加等独特岛屿系统的进化或生态，或者重建人类到达这些岛屿后所遗失的东西，”伦敦动物学会动物学研究所教授Samuel Turvey说。 。“了解生物多样性丧失的历史对于确定如何保护今天受威胁的物种至关重要。”