在一般人印象中，快乐是长寿的秘诀之一，也能降低许多心病的风险，不过根据英国「百万妇女研究」（Million WomenStudy） 9日在知名医学期刊《刺胳针》（The Lancet）所发表的一项研究成果显示，快乐与否并不能直接影响生命的长度。 起码，在受试的71万名英国中年女性的10年长期追踪中，这个结论是成立的。
以往认知上，「保持身心愉快，有助于长寿」的说法深植人心，但英国这项研究颠覆了传统的想像。 研究指出，不论快不快乐，死亡率都是差不多的。
没错，根据研究显示，总是抱持负面情绪的人的确寿命倾向较短，尤其生病是让人最痛苦的事情，过去研究总认为不快乐容易导致心脏疾病。 然而新的研究认为，「疾病让你不快乐，但负面情绪不是让你生病的主因。」澳洲新南威尔斯大学（University of New South Wales）的研究人员贝蒂刘（Bette Liu）说道。
「不开心」不会提高死亡率
在长达10年的追踪研究中，受试的71万英国中年女性必须定期填写电子问卷，包括他们的生活型态、习惯、健康状况以及幸福愉悦程度。 主导此研究的牛津大学（University of Oxford）医学统计及流行病学（medical statistics and epidemiology）的皮托爵士（Richard Peto）的团队发现，正面积极的情绪与长寿没有直接关连，不开心也不会导致死亡风险的增加。
研究当中，有40％的女性认为自己很幸福，17％认为自己不快乐，经过10年追踪之后，有4％受试者死亡。 研究团队发现，若将将受试者的生活型态考虑进去，如抽烟与否、过胖或缺乏运动等等，自称快乐与不快乐的女性，死亡率相差无几。 真正的长寿关键，跟生活的习惯有关。
快乐，是一个很主观的感受，这个实验主要依赖参与者的自我评估，虽然以统计的角度来看是不够严谨，但因为71万的庞大基数，让研究成果有了一些参考价值。
同时，这也是第一次有这么大型的快乐情绪研究，不过此研究是否能够套用在男性身上就不一定了，未来仍需要大量、长期的追踪探讨。
皮托说，虽然幸福快乐不会真正延长寿命，但仍值得去追求。（林惟嵩 风传媒）