新化石的发现表明，在阿根廷潘皮亚地区的更新世哺乳动物化石上，存在人类活动的痕迹，这挑战了早期人类在美洲定居时间的传统认知，将时间推前至2万多年前。
根据古艺术重建对可能的屠杀事件进行 3D 渲染。该插图是根据出土化石材料的比例和研究中获得的结果，通过三维网格建模、3D 数字扫描和投影纹理来制作的。图片来源：Damián Voglino，Museo de Ciencias Naturales A. Scasso (Colegio Don Bosco)，San Nicolás de los Arroyos，布宜诺斯艾利斯省，CC-BY 4.0
工具痕迹可能代表了南美洲南部人类存在的一些最早的已知迹象。阿根廷的最新发现表明，两万多年前人类就已经存在并利用大型哺乳动物，这挑战了之前关于人类何时首次在美洲定居的信念。
根据最近发表在开放获取期刊 PLOS ONE 上的一项研究，化石上发现的切口表明，人类可能在 2 万多年前就在阿根廷利用了大型哺乳动物。阿根廷拉普拉塔国立大学的 Mariano Del Papa* 及其同事进行的这项研究探讨了这种可能性。
早期人类占领南美洲的时间是一个激烈争论的话题，与早期人类在美洲的扩散以及人类在更新世末期大型哺乳动物灭绝中的潜在作用的研究高度相关。由于早期人类存在和人与动物相互作用的直接考古证据普遍缺乏，这一讨论受到阻碍。
Drawing of a Neosclerocalyptus skeleton highlighting cut-marked skeletal elements in light blue found at the CRS-10 specimen. Credit: Del Papa et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0
在这项研究中，研究人员展示了来自阿根廷潘皮亚地区东北部收复失地河沿岸的更新世哺乳动物化石的屠宰证据。这些化石是雕齿兽的化石，它是犰狳的巨型近亲，名为 Neosclerocalyptus。统计分析发现，骨盆、尾巴和防弹衣部分的切割痕迹与已知的石器留下的痕迹一致，并且这些痕迹的位置与针对致密肉区域的屠宰顺序一致。放射性碳测年表明这些化石大约有 21,000 年的历史，比南美洲南部其他已知的考古证据早了近 6000 年。
这些结果与其他最近的发现相吻合，这些发现表明早期人类早在 20,000 多年前就出现在美洲。这些化石也是人类与大型哺乳动物互动的最古老的证据之一，而这些哺乳动物在许多哺乳动物灭绝之前不久。作者认为，在该地点进行的额外挖掘、对切割痕迹的进一步分析以及对化石进行更广泛的放射性碳测年可能会进一步支持这些发现。
通讯作者 Miguel Delgado* 补充道：“这项研究的证据对 16,000 年前美洲第一批人类出现的时间框架提出了质疑。”
参考文献：
“末次盛冰期潘普亚地区（阿根廷）灭绝的巨型动物骨骼中的人为切割痕迹”作者：Mariano Del Papa、Martin De Los Reyes、Daniel G. Poiré、Nicolás Rascovan、Guillermo Jofré 和 Miguel Delgado，2024 年 7 月 17 日，公共科学图书馆一。 DOI：10.1371/journal.pone.0304956
本出版物的撰写工作得到了国家自然科学基金委员会 (#31771393)、温纳-格伦人类学研究基金会（美国）资助/奖励号 9391、Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET)、Facultad de la Plata 国立大学自然科学和博物馆（FCNyM、UNLP）、INCEPTION 计划（Investissement d'Avenir 拨款 ANR-16-CONV-0005）和 ERC-2020-STG – PaleoMetAmerica – 948800 的资助。